- O satélite SMILE da Agência Espacial Europeia vai observar pela primeira vez o confronto entre os ventos solares e o escudo magnético da Terra, com lançamento na terça-feira.
- O lançamento ocorre no centro espacial de Kourou, na Guiana Francesa, a bordo do lançador Vega-C, após adiamento técnico desde 9 de abril; entra em órbita às 05h52 de Paris (04h52 em Lisboa).
- SMILE, desenvolvido em parceria com a Academia Chinesa das Ciências, mede a radiação emitida pela interação dos ventos solares com a atmosfera e o campo magnético da Terra.
- A missão efetua uma órbita elíptica que passa a 5.000 quilômetros de altitude junto ao pólo Sul e a 121.000 quilômetros junto ao pólo Norte, permitindo observar regiões próximas à Terra por mais de quarenta horas consecutivas.
- Os dados recolhidos, incluindo quatro instrumentos (imagers de raios X e de ultravioleta, um analisador de iões e um magnetómetro), serão partilhados entre a ESA e a Academia Chinesa das Ciências; o SMILE deve funcionar cerca de três anos e meio, com renovação possível.
O satélite SMILE da Agência Espacial Europeia vai realizar, pela primeira vez, observações diretas ao confronto entre ventos solares e o escudo magnético da Terra. A missão, desenvolvida em parceria com a Academia Chinesa das Ciências, tem lançamento marcado para terça-feira.
Partirá do Centro Espacial de Kourou, na Guiana Francesa, a bordo do lançador Vega-C, às 05h52, hora de Paris. O lançamento, adiado anteriormente por razões técnicas, visa monitorizar a relação entre o Sol e a Terra desde o espaço.
A missão permite estudar a magnetopausa e os cornetos polares através de radiação X emitida pela interação do vento solar com a atmosfera. Os cientistas pretendem compreender melhor a proteção da Terra contra tempestades solares.
Objetivos e funcionamento
O SMILE mede a radiação X resultante do contacto entre partículas do vento solar e metais da alta atmosfera. Entre os participantes está Dimitra Koutroumpa, do LATMOS, que explica a importância de observar o escudo magnético a partir de dois locais do espaço.
A observação será realizada em órbita elíptica que começa com 700 km de altitude e aumenta até cerca de 121.000 km acima do Polo Norte, permitindo uma visão global por mais de 40 horas seguidas. O sobrevoo próximo ao Polo Sul ocorrerá a 5.000 km de altitude.
Instrumentos e cooperação
O SMILE transporta quatro instrumentos: uma imagiologia de raios X, fabricada no Reino Unido, outra de ultravioleta, um analisador de iões e um magnetómetro. Os dados recolhidos serão partilhados com investigadores da ESA e da ACS.
A missão tem duração prevista de três anos e meio, com possibilidade de renovação por mais um período. A divulgação dos dados será integrada para a comunidade científica envolvida, assegurando uma visão global do espaço próximo da Terra.
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