- O MQ‑9A Reaper é a maior e mais poderosa aeronave de combate não tripulada, usada para reconhecimento e ataque com mísseis Hellfire e bombas guiadas.
- O drone realizou o primeiro voo em 2001 e a unidade custa cerca de 48 milhões de euros.
- O fabricante é a General Atomics Aeronautical Systems; foi adquirido pela força aérea de cinco países (EUA, Reino Unido, Itália, França e Espanha) e pela NASA.
- É classificado como MALE (Medium Altitude, Long Endurance), voa a média altitude, tem autonomia superior a 27 horas, pode chegar a 15.240 metros de altitude e transportar 1.361 quilos de carga externa; é pilotado por operadores em terra, com opção de controlo via satélite.
- Portugal pediu esclarecimentos sobre certificados dos pilotos e sobre a área de amaragem em caso de emergência, dirigindo as questões à embaixada dos EUA em Lisboa.
O MQ-9A Reaper, descrito pelos seus fabricantes como a maior e mais poderosa aeronave de combate não tripulada atualmente em operação, volta a adquirir relevância mundial. Conhecido como Reaper, o nome alude à figura da Morte na cultura ocidental e reflecte o seu papel de ataque. Este drone combina vigilância com capacidade de fogo.
Desenvolvido pela General Atomics Aeronautical, o Reaper é classificado como MALE – média altitude, longo endurance – e pode efetuar missões de reconhecimento mantendo-se no ar durante longos períodos. Transporta mísseis AGM-114 Hellfire e bombas guiadas por laser ou GPS, como GBU-12 e GBU-38.
O MQ-9A realizou o primeiro voo em 2001 e tem um custo unitário próximo de 48 milhões de euros. Segundo o fabricante, é uma aeronave “extremamente fiável”, concebida para cumprir padrões equivalentes aos das aeronaves tripuladas. A produção e venda têm sido limitadas a poucos países.
Atualmente, o drone está nas mãos de cinco países: EUA, Reino Unido, Itália, França e Espanha, além de utilizadores na NASA. O aparelho é operado por pilotos a partir de bases terrestres e pode ser controlado por satélite, permitindo missões globais sem colocar pilotos em risco.
O Reaper mede cerca de 11 metros de comprimento e pode ter envergadura de até 24 metros. A autonomia supera as 27 horas, a altitude de voo pode chegar a 15.240 metros e a carga externa pode atingir 1.361 quilos. Estas características destacam-no na guerra moderna.
Portugal pediu esclarecimentos à embaixada dos EUA em Lisboa sobre certificados de pilotos que irão operar os drones e sobre a área de amaragem prevista para situações de emergência. A Autoridade Nacional de Segurança Aérea pretende confirmar requisitos técnicos e operacionais.
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