- A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) prevê uma probabilidade de 50 a 60 por cento de o El Niño se desenvolver entre julho e setembro deste ano, com incerteza considerável nos modelos.
- A transição de La Niña para condições neutras está estimada entre fevereiro e abril, com cerca de 60 por cento de possibilidade.
- Se ocorrer, o El Niño pode intensificar fenómenos meteorológicos extremos e levar as temperaturas globais a máximos históricos.
- O El Niño tende a reduzir a pluviosidade em várias regiões tropicais, o que pode tornar mais secas as monções na Ásia, África e América do Sul, e associar-se a episódios de calor.
- A NOAA já utiliza um novo índice para medir o El Niño/La Niña, o que pode resultar em menos episódios de El Niño no futuro e em mudanças no registo de temperaturas globais.
El Niño pode regressar este ano, com potenciais impactos no clima global. A NOAA aponta probabilidades entre 50 e 60 por cento de desenvolvimento entre julho e setembro, seguido de uma transição de La Niña para condições neutras entre fevereiro e abril, com 60 por cento de probabilidade. A incerteza dos modelos permanece elevada.
O fenómeno El Niño faz o Pacífico ficar mais quente na superfície, alterando padrões de vento. Quando acontece, as monções podem tornar-se mais secas em várias regiões tropicais, e podem ocorrer cheias em outras zonas, incluindo partes do continente americano.
La Niña, pelo contrário, envolve ventos fortes que deslocam águas quentes para o oeste, levando ao afloramento de águas frias e a temperaturas superficiais mais baixas. Estes ciclos ocorrem irregularmente, geralmente entre dois a sete anos, durando cerca de um ano.
O que são El Niño e La Niña
El Niño acontece quando os ventos que empurram as águas quentes enfraquecem ou mudam de direção. As águas quentes passam a estar mais presentes no Pacífico oriental, influenciando o clima globalmente.
La Niña representa o oposto: ventos dominantes mantêm as águas quentes no oeste e afastam-nas do leste, favorecendo águas frias ao leste e impactos climáticos distintos em várias regiões.
Impactos esperados
Occorrem alterações nos padrões de precipitação, com menos chuva nas regiões tropicais em terra e mais em áreas como o sul dos Estados Unidos, Peru e partes da África. A temperatura global pode subir temporariamente, com efeitos locais distintos.
A NOAA alerta que as previsões formuladas no início do ano tendem a ter menos precisão. A comunidade científica acompanha a evolução do ENSO para ajustar cenários climáticos.
Mudanças nos critérios de definição
Durante décadas, El Niño e La Niña eram definidos por desvios de 0,5 °C em regiões específicas do Pacífico. O NOAA passou a usar um novo índice que compara temperaturas com outras regiões tropicais.
Essa mudança de método pode aumentar a frequência de observações de La Niña e reduzir episódios de El Niño, segundo especialistas. O aquecimento acumulado global mantém a possibilidade de picos de calor.
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