A Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma da China proibiu a aquisição da startup Manus pela Meta Platforms, encerrando assim um negócio que tinha sido anunciado em dezembro. A decisão foi comunicada na segunda-feira pela principal agência de planeamento do país, que ordenou a todas as partes envolvidas que abandonassem o acordo. O comunicado não mencionou explicitamente a Meta.
A Manus, com raízes chinesas e sede em Singapura, tinha sido apresentada pela Meta como uma aquisição estratégica para reforçar a oferta de IA nas suas plataformas. A empresa anunciara a criação da primeira IA totalmente autónoma do mundo, capaz de executar tarefas complexas de forma independente.
A decisão chinesa foi tomada pelo Gabinete do Mecanismo de Trabalho para a Revisão de Segurança do Investimento Estrangeiro, em conformidade com leis e regulamentos locais. O anúncio surge após sinais de que Pequim iria avaliar o cumprimento da legislação chinesa pelo negócio.
As autoridades chegaram a indicar, no início deste ano, que estavam a analisar o negócio. Na altura, o Ministério do Comércio sublinhou que todas as partes envolvidas em investimento estrangeiro, transferência de tecnologia e aquisições transfronteiriças devem cumprir a lei local. Pequim não detalhou as razões da proibição.
A Meta afirmou, num breve comunicado, que a operação de aquisição cumpriu integralmente a legislação aplicável e que aguarda uma conclusão adequada do inquérito. A Manus, por seu lado, não respondeu a pedidos de comentário e refere no site que já faz parte da Meta, sugerindo que o negócio estaria em fase de integração antes da intervenção estatal.
Analistas destacam que a medida evidencia o estreitamento do escrutínio à IA na China, num contexto de tensão geopolítica com os Estados Unidos. Observer que a decisão pode influenciar futuros investimentos estrangeiros em tecnologia de ponta no país.
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