A NASA lançou a primeira missão tripulada do programa Artemis, com objetivo de testar sistemas da nave Orion em voo lunar. A viagem levou cerca de 10 dias, sem aterragem na superfície. A missão demonstra a continuidade da exploração lunar com foco em capacidades técnicas.
Quatro astronautas estiveram a bordo: Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch. A tripulação orbitou a Lua e conduziu testes de sistemas, preparando o terreno para futuras missões que aterrarão no satélite natural.
Os trabalhos centram-se na Orion e na capacidade de acoplamento com veículos de aterragem lunar, em órbitas ao redor da Lua. O objetivo é validar operações em condições reais de voo. Esta etapa marca um marco histórico no retorno humano à Lua.
Gelo de água foi identificado em zonas escuras perto do polo sul da Lua. A descoberta é relevante para abastecimento de água e possível produção de combustível no futuro. Investigações prosseguem em crateras e potenciais locais de pouso.
O programa Artemis implica um investimento elevado. O total, estimado em mais de 93 mil milhões de dólares, cobre foguetes, naves e tecnologia associada. O custo reflete a aposta contínua na exploração espacial.
Para o próximo ano, a NASA prepara a Artemis II, a primeira missão com astronautas desde a Apollo 17, em 1972. Em seguida, a Artemis III deverá permitir a aterragem na Lua, consolidando o regresso humano.
A Artemis IV está prevista para 2028 e deverá incluir a alunagem de dois astronautas perto do polo sul lunar. Entrementes, a Orion continuará a cumprir missões em órbita terrestre para acoplar com veículos de aterragem.
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