- A Agência Europeia do Ambiente indica que poluição atmosférica, sonora e química está associada a um maior risco de perturbações de saúde mental, incluindo depressão, ansiedade, esquizofrenia e perturbações comportamentais.
- A relação mais sólida é com a poluição atmosférica: partículas finas PM2,5 e NO2 associadas ao aumento de depressão, com efeitos mais marcados na infância e adolescência.
- O ruído de tráfego também é relevante; cada aumento de dez decibéis eleva o risco de depressão em três por cento e de ansiedade em dois por cento, sendo o ruído de aviões particularmente significativo para depressão.
- A poluição química, como chumbo, fumo passivo e disruptores endócrinos (ex.: Bisfenol A), mostra ligações com depressão, esquizofrenia e sintomas depressivos, especialmente em crianças.
- O relatório defende ações urgentes para reduzir a poluição: reduzir emissões, planeamento urbano para diminuir ruído e eliminar substâncias neurotóxicas, complementadas por soluções baseadas na natureza, que não substituem políticas estruturais.
A Agência Europeia do Ambiente (AEA) revelou, num relatório divulgado esta terça-feira, que a poluição do ar, o ruído ambiental e a exposição a químicos estão associados a um aumento do risco de problemas de saúde mental. O documento analisa a literatura científica recente e sublinha a necessidade de ações urgentes para reduzir poluentes que afetam fases sensíveis do desenvolvimento humano.
Embora as ligações entre poluição e saúde mental estejam a tornar-se mais claras, o relatório ressalva que ainda não é possível provar causalidade. As conclusões destacam a complexidade de separar influências ambientais de fatores sociais e biológicos, apontando para uma vulnerabilidade psicológica influenciada por vários determinantes.
A análise baseia-se em revisões sistemáticas e metaanálises, com foco naquilo que já foi consolidado pela comunidade científica. A AEA afirma que reduções modestas na poluição podem traduzir-se em ganhos mensuráveis para a saúde mental da população, fortalecendo o caso de políticas públicas mais ambiciosas.
Poluição atmosférica
A poluição atmosférica apresenta o conjunto de evidências mais sólido. A exposição prolongada a partículas finas PM2,5 e ao dióxido de azoto NO2 está associada a maior risco de depressão, bem como a novos diagnósticos. As partículas finas resultam de combustões diversas e podem alcançar órgãos vitais no corpo.
Efeitos são mais marcados em fases sensíveis do desenvolvimento, como o pré-natal e a infância. Além da depressão, surgem sinais consistentes de agravamento de sintomas de esquizofrenia e de episódios de ansiedade ou bipolaridade.
Ruído ambiental
O ruído de tráfego surge como variável relevante para a saúde mental. Uma subida de 10 decibéis no ruído automóvel aumenta, respetivamente, 3% o risco de depressão e 2% o de ansiedade. O ruído de aviões apresenta ligações mais fortes com depressão, estimando-se um aumento de 12% por cada décimo de décibel adicional.
A percepção de incômodo também conta, com níveis extremos de perturbação a associarem-se a quase o dobro de sintomas depressivos e ansiosos. Entre crianças, há indícios de que o ruído rodoviário eleva dificuldades comportamentais.
Poluição química
A exposição ao chumbo, sobretudo pré-natal ou na infância, está associada a maior risco de depressão e esquizofrenia na idade adulta. O fumo passivo também representa um risco para crianças e grávidas, com ligações a depressão e aumento de sintomas depressivos na infância.
Disruptores endócrinos, nomeadamente Bisfenol A, aparecem com padrões consistentes de associação com sintomas depressivos e ansiosos em crianças expostas durante a gestação. Resultados com ftalatos são mais inconsistentes, variando entre estudos.
Pesticidas mostram uma tendência homogénea de relação com depressão, ansiedade, esquizofrenia e, por vezes, risco acrescido de suicídio.
Que soluções?
A AEA recomenda três eixos de política pública: reduzir emissões atmosféricas via a nova Directiva da Qualidade do Ar, reforçar o planeamento urbano para diminuir o ruído e acelerar a eliminação de substâncias neurotóxicas, com regras mais restritivas sobre chumbo.
O relatório salienta que pequenas reduções na poluição podem gerar melhorias importantes na saúde mental. Medidas baseadas na natureza, como jardins de proximidade, aparecem como complemento, não substituto, das políticas de redução de poluição.
Programas de jardinagem terapêutica, atividade física em espaços verdes e prescrição social em ambientes naturais também têm mostrado benefícios para depressão, ansiedade e stress. Contudo, as intervenções não substituem políticas estruturais de prevenção.
O documento reconhece lacunas na investigação, nomeadamente a necessidade de estudos longitudinais que demonstrem causalidade. Também aponta para inconsistências na medição de exposição e resultados clínicos, bem como para mecanismos biológicos ainda não esclarecidos.
O relatório aponta ainda para a importância de considerar o ambiente construído e a biodiversidade na avaliação dos impactos sobre a saúde mental, sinalizando áreas de melhoria na investigação futura.
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