CE afirma que corrida global por matérias-primas críticas é questão de poder

A Comissão Europeia considera o acesso a matérias-primas críticas uma decisão estratégica para a resiliência económica da União. Um responsável da instituição afirmou que o investimento total nesta área permite enfrentar choques de abastecimento no futuro. A declaração foi feita à margem de um evento em Bruxelas.

Koen Doens, diretor-geral das Parcerias Internacionais da Comissão, alertou que a corrida global por estas matérias passou a representar poder geopolítico. A UE continua dependente da China, fonte principal de minerais e de capacidade de refino, o que alimenta a necessidade de diversificação de fornecimentos.

Na prática, o que se discute é acelerar a transição para tecnologias limpas sem depender de um único fornecedor. Doens sublinhou que o valor estratégico de minerais como lítio, cobalto e grafite é comparável ao do petróleo num século anterior, e defendeu cadeias de abastecimento que vão da mina ao mercado.

Estrutura de fornecimento e autonomia

A UE já definiu metas para 2030 visando fortalecer produção de painéis solares, baterias e turbinas eólicas: 10% de extração, 40% de refino e 15% de reciclagem, sob regras adotadas em 2024. Contudo, a Europa não possui, por exemplo, metais de terras raras disponíveis localmente, o que levou a acordos com países como República Democrática do Congo, África do Sul, Estados Unidos e Zâmbia.

Esses acordos integram o plano Global Gateway da UE, que pretende competir com a iniciativa chinesa Cintura e Rota, embora com orçamento diferente. Doens afirmou que não é aceitável exportar risco nem depender apenas do mercado para garantir segurança de abastecimento.

Desafios geopolíticos e resposta europeia

A China responde por uma parcela significativa da produção e do refino de matérias-primas críticas. A dependência europeia estimada envolve quase 90% das matérias-primas e 98% dos ímanes de terras raras. Nos últimos anos, a China restringiu exportações de terras raras para a UE.

Como resposta, o EU ISS sugeriu a criação de um bloco industrial aliado, com uma rede que inclua países com grandes reservas e mão de obra qualificada, de modo a reduzir a exposição à China. A ideia envolve reforçar infraestruturas de refino dentro da Europa e manter reservas estratégicas de minerais críticos.

O estudo também propõe acelerar processos regulatórios e licenciamentos, para acompanhar a urgência geopolítica. A Comissão tem considerado a reabertura de regras sobre água como parte da estratégia de reduzir riscos e diversificar o abastecimento.

Caminho para a diversificação e o investimento

Doens concluiu que é essencial identificar projetos-chave, eliminar atrasos administrativos e mobilizar financiamento público e privado. A ideia é demonstrar que a Europa pode oferecer uma cadeia de valor mais segura, sustentável e competitiva, capaz de reduzir a dependência externa a longo prazo.