Filipinas descobrem navio da Segunda Guerra Mundial com mais de 1.000 prisioneiros

Mergulhadores localizaram o Hofuku Maru, um navio declarado pelos prisioneiros de guerra como “navio do inferno”, ao largo de Luzon, nas Filipinas, afundando-se em 1944 com mais de 1.200 prisioneiros a bordo.
Do total a bordo, 1.289 prisioneiros de guerra britânicos e holandeses, muitos debilitados, morreram: 1.047 não sobreviveram ao naufrágio.
A descoberta foi possível graças a um documento militar japonês digitalizado, encontrado em 2025 por John Duresky, que descreve cronologia e mapa do ataque, revelando que o Hofuku Maru era o segundo navio do comboio quando atingido.
Com as novas coordenadas, a equipa localizou o naufrágio a cerca de 50 metros de profundidade, a sul da área anteriormente pesquisada, perto da costa ocidental de Luzon, e realizou cinco mergulhos técnicos com fotogrametria em três dimensões.
O local aloja restos humanos e é considerado uma sepultura de guerra protegida; autoridades dos Países Baixos e a Hellships Memorial Foundation vão coordenar homenagens e contactar familiares, enquanto ainda existem cinco outros naufrágios de navios do inferno por localizar.

O Hofuku Maru, cargueiro japonês da II Guerra Mundial, afundou-se em 21 de setembro de 1944 ao largo de Luzon, nas Filipinas, durante um ataque de torpedos de uma força marítima norte-americana. O navio transportava 1 289 prisioneiros de guerra britânicos e holandeses, usados nos trabalhos forçados da chamada Via do Inferno na Ásia.

A tragédia deixou mais de 1 047 mortos entre os prisioneiros, muitos já debilitados por condições desumanas a bordo, sem iluminação adequada, ventilação ou saneamento. O navio partiu-se em dois e afundou em menos de três minutos, antes que vários ocupantes pudessem escapar para a costa.

-Destaques da descoberta-

Mergulhadores localizaram o casco ao largo da costa ocidental de Luzon, a cerca de 50 metros de profundidade, após a revelação de um documento japonês digitalizado. O texto, redigido por oficiais do navio-chefe da formação, descreve a posição exata do Hofuku Maru no momento do ataque.

A partir do cruzamento do documento com o relatório de ação do USS Bunker Hill, a equipa determinou uma nova localização, mais ao sul do que se pensava anteriormente. A revelação ampliou o entendimento sobre o desenrolar do ataque e confirmou que o Hofuku Maru era o segundo navio na formação atingido.

Localização e estado atual

O sítio fica próximo da província de Zambales, nas Filipinas, e o naufrágio encontra-se partido em duas ou três secções, conforme a avaliação dos exploradores. O local alberga restos humanos, classificando-se como uma sepultura de guerra protegida por convenções internacionais.

Foram efetuados cinco mergulhos técnicos, com construção de imagens em fotogrametria 3D que confirmam as dimensões do casco, posição dos mastros e disposição dos porões. A cobertura de cinza vulcânica do Pinatubo é visível em parte do sítio.

Próximos passos

Países Baixos anunciou colaboração internacional para homenagear as vítimas, enquanto a Hellships Memorial Foundation contactará familiares. Faltam ainda localizar cinco outros naufrágios de navios do inferno, com o foco em reconhecer e preservar a memória das vítimas.