- A investigadora portuguesa Maria de Sousa (1939‑2020) fez uma das grandes descobertas sobre o timo, um órgão ainda misterioso do corpo humano.
- O timo tem dois lóbulos e está situado atrás do esterno.
- Durante décadas foi ignorado pela medicina, considerado um nódulo inútil ao longo da maior parte da vida.
- Na Antiguidade, os gregos associavam-no à sede da alma; no início dos anos sessenta, um prémio Nobel descreveu-o como um “cemitério de células”.
- A investigação sugere que o timo pode ter um papel crucial no cancro e na longevidade.
O órgão mais misterioso do corpo pode ter um papel crucial no cancro e na longevidade. A investigadora portuguesa Maria de Sousa (1939-2020) destacou a importância do timo, tecido com dois lóbulos atrás do esterno.
Durante décadas, o timo foi ignorado pela maioria dos médicos. Considerado um nódulo inútil, foi descrito, ainda nos anos 60, como um “cemitério de células” por um prémio Nobel, visto como um acidente evolutivo sem grande significado.
O timo tem papel essencial no sistema imunitário, especialmente no desenvolvimento de células T. A sua relevância para o cancro e a longevidade ganha destaque à luz de estudos recentes.
Contribuição de Maria de Sousa
Maria de Sousa argumentou que o timo pode ter funções chave no controlo do crescimento de células tumorais. A sua investigação ampliou a perceção sobre a importância deste órgão no equilíbrio imunitário.
A abordagem de Sousa sublinha que o timo não é apenas um órgão de infância, mas pode manter atividades relevantes ao longo da vida. A pesquisa aponta caminhos para novas estratégias terapêuticas contra o cancro.
O legado da investigadora portuguesa continua a influenciar a imunologia e a biomedicina. Pesquisadores têm em vista aprofundar a relação entre o timo, a imunidade e a longevidade.
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