Cientistas apresentam novo mapa olfativo segundo a ciência

Cientistas criaram o primeiro mapa detalhado dos recetores olfativos no nariz, com organização espacial em bandas horizontais desde o topo até à base.
O mapa corresponde aos mapas olfativos no bolbo olfativo do cérebro, fornecendo pistas sobre a passagem da informação do nariz ao cérebro.
O estudo, realizado em ratinhos, analisou cerca de 5,5 milhões de neurónios em mais de 300 animais, usando sequenciação de células únicas e transcriptómica espacial.
Descobriu-se que um gradiente de ácido retinoico no nariz guia a expressão de cada recetor conforme a localização, e alterações nesse ácido deslocam o mapa.
A descoberta pode fundamentar terapias para a perda de olfato, incluindo abordagens com células estaminais ou interfaces cérebro-computador, conforme publicado na revista Cell.

A equipa de cientistas da Harvard anunciou a criação do primeiro mapa detalhado dos recetores olfativos no nariz. A investigação, publicada na revista Cell, sugere que os neurónios que expressam estes recetores são organizados em bandas horizontais, desde o topo até à base do nariz.

Os investigadores combinaram técnica de sequenciação de células individuais com transcriptómica espacial para mapear cerca de 5,5 milhões de neurónios em mais de 300 ratinhos. O objetivo é perceber como a informação percorre o nariz até ao cérebro.

A descoberta

O estudo mostra que o mapa olfativo no nariz se alinha com os mapas olfativos no bolbo olfativo do cérebro, fornecendo pistas sobre o trajeto da informação olfativa. Os mapas já existem para visão, audição e tato; o olfato tinha ficado sem mapa.

O papel do ácido retinoico

A equipa identificou o ácido retinoico como fator-chave no desenvolvimento do mapa. Um gradiente desta molécula orienta cada neurónio a expressar o recetor correto consoante a localização, e alterações no ácido retinoico deslocam o mapa.

Implicações futuras

Os autores destacam que o mapa é uma ferramenta fundamental para compreender o olfato e facilitar terapias para a perda de olfato. Possíveis caminhos incluem terapias com células estaminais ou interfaces cérebro-computador.

Perspectivas de investigação

Atualmente, os investigadores estudam por que as faixas recetoras adoptam a ordem observada e se o mapa humano se mantém fiel ao animal. O objetivo é clarificar a consistência entre espécies e orientar tratamentos.