Mães trabalhadoras e assalariados rurais sofrem mais com custos da vaga de calor

A onda de calor extremo que atravessa a Europa está a afectar fortemente a saúde pública, as rendas familiares e a produtividade de trabalhadores ao ar livre. A subida de temperaturas coincide com picos de procura por energia elétrica, elevando o custo da eletricidade a níveis históricos. A investigação da Climate Analytics aponta quedas significativas no rendimento dos agregados familiares, especialmente nos mais pobres, com efeitos que se estendem a vários setores da economia.

A análise indica que episódios combinados de calor e seca reduzem em quase 3% o rendimento médio dos lares europeus. Se o aquecimento chegar a 2,7 °C até ao fim do século, a quebra pode chegar a 27%. Limitar o aumento para 1,5 °C reduziria a queda para cerca de 7%.

Os números mostram que os aumentos de preços da eletricidade surgiram já na noite de terça-feira, 23 de junho, com recordes em vários países. A Bélgica registou 1 038,25 €/MWh em intervalos de 15 minutos, refletindo custos para tarifas variáveis.

Impacto no custo de energia

Na prática, picos de preço concentram-se ao fim da tarde, quando a produção solar diminui e a procura por ar condicionado aumenta. Os operadores recorrem a centrais a gás, elevando ainda mais o preço para a rede. A produção de renováveis também fica menos eficiente com o calor extremo.

A Alemanha registou a maior carga residual, cerca de 51,5 GW na noite de terça-feira, o que aumenta o uso de gás e, por consequência, o custo energético. Em termos de produção, painéis solares perdem entre 0,3% e 0,5% por cada grau Celsius acima dos 25 °C, enquanto centrais a gás podem perder até 0,9%.

Consequências para famílias e trabalhadores

Em França e no Reino Unido, escolas encerraram ou reduziram horários, forçando pais a compensar com dias de férias ou licenças não remuneradas, o que afeta salários e a perceção de fiabilidade pelos empregadores. A autora Joeli Brearley pediu, nas redes, apoio público para custos de cuidados em condições extremas.

Trabalhadores ao ar livre, como operários da construção, motoristas e agricultores, perdem horas produtivas devido a interrupções ou ajustes de horário para evitar calor. Em França, várias regiões proibiram o trabalho agrícola à tarde para conter incêndios, reduzindo rendimentos de trabalhadores migrantes.

Custos por escalões de rendimento

A Climate Analytics mostra que os custos atingem primeiro os lares de baixo rendimento: os 20% mais pobres perdem cerca de 4% do rendimento durante episódios de calor e seca, face a 1,1% a 1,8% para os restantes.

Regionalmente, Madrid registou quebras de quase 10% no rendimento, seguidas pela Hungria central (9,4%) e pela região centro de Espanha (8,8%). A inação dos governos é frequentemente apontada como insuficiente para responder aos custos do calor extremo.

Perspectivas e avisos

O estudo alerta para impactos adicionais no longo prazo, com potenciais aumentos da pobreza em toda a Europa caso as temperaturas subam para 2,7 °C. Países como Grécia, Espanha, Roménia, Bulgária e Chipre aparecem entre os mais vulneráveis. A prolongação da onda de calor é prevista até ao início de julho em grande parte da Europa Central e Ocidental.