- Investigadores criaram pela primeira vez embriões de lince-ibérico através de fertilização in vitro, usando células reprodutoras de fêmeas mortas e esperma criopreservado.
- O estudo foi liderado pelo Museu Nacional de Ciências Naturais (MNCN) do Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC) de Espanha e pela Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Complutense de Madrid (UCM), e publicado na revista Theriogenology Wild.
- Os embriões foram criopreservados por vitrificação e estão armazenados no biobanco do MNCN; a transferência para fêmeas recetoras ainda precisa de desenvolvimento.
- O lince-ibérico passou de menos de 100 indivíduos em 2002 para mais de 2.000 em 2024; o censo de 2024 registou 2.401 linces (2.047 em Espanha, 354 em Portugal).
- A espécie foi reclassificada de Em Perigo para Vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza, com a preservação da diversidade genética como prioridade para evitar consanguinidade.
O grupo de investigadores conseguiu, pela primeira vez, criar embriões de lince-ibérico via fertilização in vitro. O estudo, liderado por cientistas do Museu Nacional de Ciências Naturais (MNCN) do CSIC e da Faculdade de Medicina Veterinária da UCM, foi publicado na revista Therio… Wild. A iniciativa utiliza células reprodutoras de fêmeas mortas em acidentes e esperma criopreservado do biobanco da espécie.
O objetivo é preservar a diversidade genética do lince-ibérico, uma espécie endémica da Península Ibérica. Desde 2002, a população passou de menos de 100 indivíduos na natureza para mais de 2.000 em 2024, segundo o MNCN, que cita dados da EFE. Em 2023, a espécie saiu da categoria de Em Perigo para Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN.
As amostras masculinas foram obtidas com o apoio de Centros de Reprodução em Cativeiro de Espanha e Portugal, e o esperma ficou armazenado no Banco de Germoplasma do MNCN. Amostras femininas foram recolhidas em Centros de Recuperação de Animais Selvagens associados ao programa de conservação.
Os embriões criopreservados por vitrificação estão guardados no biobanco do MNCN. A próxima etapa envolve desenvolver métodos para a transferência para fêmeas receptoras, com o objetivo de ampliar a diversidade genética da população.
Perspetivas para a conservação
Ana Muñoz Maceda, da UCM e autora principal, reforça que a reprodução assistida pode complementar estratégias de conservação, especialmente para indivíduos que morreram precocemente ou que não se conseguiram reproduzir naturalmente. O último censo de 2024 registou 2.401 linces, distribuídos por Espanha (2.047) e Portugal (354). Entre eles, 1.557 são adultos ou subadultos e 844 são crias em liberdade.
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