O Rali Dakar de 2026 terá oito mil quilómetros de extensão, com 4.901 quilometros cronometrados, segundo os organizadores. A prova acontece de 3 a 17 de janeiro, em território saudita, numa edição com 13 etapas mais um prólogo, e partida e chegada em Yanbu, com dia de descanso em Riade. A mudança principal é a retirada da passagem pelo Empty Quarter e da etapa maratona de 48 horas.
A organização cabe à Amaury Sport Organization (ASO). Esta será a sétima edição consecutiva do Dakar na Arábia Saudita, mantendo o formato de provas de alta exigência técnica e logística no deserto e em vias rápidas. O percurso mantém-se fiel ao modelo de rally raid, com uma mistura de terrenos desérticos e trechos de navegação.
Participação portuguesa
cerca de 27 pilotos lusos devem competir em várias categorias. No automóvel, João Ferreira (Toyota Hilux) lidera a participação, com Filipe Palmeiro como navegador, buscando superar o oitavo lugar de 2025. Maria Gameiro (Mini) compete na mesma categoria, orientada pela navegadora espanhola Rosa Romero.
Nos quatro em Moto, quatro nomes aparecem entre os favoritos: Bruno Santos (Husqvarna), Nuno Silva (KTM), Martim Silva (Honda), campeão nacional em 2024, e Pedro Pinheiro (KTM). Em veículos ligeiros, na categoria Challenger, alinham Pedro Gonçalves/Hugo Magalhães (BBR Sport), Luís Portela Morais/David Megre (Minimotor) e Rui Carneiro (GRally).
Entre os SSV, a comitiva lusitana entra entre as favoritas à vitória, com a dupla campeã mundial Alexandre Pinto/Bernardo Oliveira (Polaris). Participam ainda Gonçalo Guerreiro/Maykel Justo (Polaris), João Monteiro/Nuno Morais (Can Am), Hélder Rodrigues/Gonçalo Reis (Polaris), João Dias/Daniel Jordão (Polaris) e outros, incluindo João Ré, navegador do saudita Saleh Saleh.
Nos camiões, está inscrito Paulo Oliveira, que forma dupla com Alberto Herrero e Mario Sastre. O pelotão português destaca-se pela diversidade de marcas e pela experiência acumulada ao longo de várias edições, assegurando presença constante na frente em diferentes categorias.
O favoritismo geral recai sobre o campeão mundial de Rally Raid Portugal, Daniel Sanders, nas motas, enquanto na categoria de automóveis despontam Yazeed Al-Rajhi (Toyota Hilux), vencedor desta edição, Carlos Sainz (Ford Raptor) e Sébastien Loeb (Dacia Sandero), entre outros nomes de peso.
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