Cientistas instalaram câmaras na Python Cave, no Uganda, para observar o foco do vírus de Marburg. O estudo registou interações entre fauna selvagem e humanos num reservatório natural conhecido pela transmissão do vírus, sem confirmar transmissão virológica.
Entre 16 de fevereiro e 23 de junho de 2025, foram registadas mais de 8 832 horas de filmagem. Os investigadores observaram 321 detenções, envolvendo pelo menos 14 espécies, desde abutres a babuínos, passando por macacos e aves de rapina.
Os dados oferecem uma visão rara sobre a transmissão zoonótica no local, ao mostrar frequentes entradas na gruta e na área envolvente. Os autores destacam que as observações não comprovam passagem do vírus, mas ajudam a entender vias de exposição.
Ação humana no reservatório
Apesar de a Uganda Wildlife Authority manter um posto de observação a distância segura, as câmaras registaram 214 visitas de pessoas, entre grupos escolares, investigadores e turistas. Apenas uma pessoa usava máscara, e muitos desrespeitaram a distância mínima de 30 metros.
Os autores consideram preocupante o período de pico de nascimento de morcegos, quando o risco de libertação viral é mais elevado. As imagens sugerem que as zonas de transmissão entre espécies podem ocorrer com maior frequência do que se pensava.
Surtos históricos de Marburg
O vírus Marburg foi identificado pela primeira vez em 1967, em surtos na Alemanha e na antiga Jugoslávia. Desencadeou casos esporádicos em diversos países africanos, com ligações a trabalhos laboratoriais com macacos africanos importados do Uganda.
A Python Cave ficou associada à morte de uma mulher neerlandesa em 2008, após visita à gruta. A infeção costuma iniciar com febre alta, dores de cabeça e musculares, podendo evoluir para diarreia e hemorragias.
Não existem vacinas ou tratamentos aprovados para o Marburg, e a vigilância em zonas de risco permanece essencial para evitar novos surtos. As autoridades reiteram a necessidade de cumprir as regras do parque e manter distância segura. Fonte: estudo publicado na Current Biology.
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