Investigadores suíços estão a testar um robô semiautónomo que pode explorar Marte sem orientação humana constante. O ANYmal, com aparência de cão robótico, já demonstrou capacidade de identificar rochas de interesse científico e transmitir resultados de forma autónoma.
O dispositivo está instalado num espaço de simulação da Universidade de Basileia, designado Marslab, que reproduz superfícies poeirentas e rochosas de Marte e da Lua. O objetivo é avançar para exploração autónoma de minerais, água e vestígios antigos.
Durante os ensaios, o ANYmal analisou várias rochas em sequência, identificando gesso, carbonatos, basaltos e materiais lunares como dunito e anortosito.
Resultados dos testes
O robô concluiu missões autónomas em 12 a 23 minutos, frente a 41 minutos quando conduzido por um operador humano. A supervisão humana entregou dados mais detalhados, mas o tempo de resposta foi menor com o ANYmal.
Os especialistas destacam que robôs com pernas superam obstáculos e podem alcançar zonas inacessíveis a rovers com rodas, abrindo caminho para exploração mais abrangente.
Perspetivas futuras
Os investigadores apontam que robôs como o ANYmal podem tornar-se participantes ativos na investigação, procurando bioassinaturas e vestígios químicos que indiquem vida antiga em mundos distantes, além de acelerar o ritmo da exploração. Fonte: estudo publicado na Frontiers in Space Technologies.
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