O programa Artemis alcançou uma fase histórica com a missão Artemis II, que captou milhares de imagens inéditas da face visível e da face escondida da Lua. A nave Orion encontra-se já a regressar à Terra, com a reentrada prevista para sexta-feira, no Pacífico.
Entre os quatro astronautas estiveram Victor Glover, Reid Wiseman, Jeremy Hansen e Christina Koch. O sobrevoo lunar durou cerca de sete horas, durante as quais assistiram a um eclipse solar e à formação de novas crateras. Hansen, o único canadiano da equipa, descreveu as vistas com surpresa.
A operação ocorreu a apenas 6545 quilómetros da superfície da Lua. Durante o voo, foram tiradas milhares de fotografias com câmaras Nikon e telemóveis, para estudo posterior pela NASA. Uma imagem recorde mostra a Terra surgindo no horizonte lunar, num fenómeno batizado de earthset.
Contexto da missão
A Artemis II representa a primeira viagem tripulada da NASA à Lua desde a Apollo 17, em 1972. O objetivo é preparar a Artemis III, prevista para o próximo ano, com treino de acoplamento entre a nave e módulos de pouso lunar. O plano é que a Artemis IV, em 2028, leve dois astronautas à superfície lunar.
Regresso e receção
Nesta fase da missão, o grupo ouviu uma mensagem gravada de Jim Lovell, comandante da Apollo 13, que reforçou a importância do momento para a exploração. Wiseman comentou o privilégio de ouvir a mensagem, em tom de reconhecimento histórico.
Perspetivas futuras
O Presidente dos EUA, Donald Trump, felicitou a equipa, destacando que os astronautas são pioneiros modernos. Refletiu também sobre o orçamento da NASA, numa altura em que o governo propõe cortes a fundos da agência, mesmo mantendo o foco em missões tripuladas.
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