O regime europeu que permite detetar abuso sexual de crianças online termina hoje, deixando as plataformas tecnológicas sob regime provisório. A suspensão ocorre no âmbito de um acordo entre o Parlamento Europeu e o Conselho da UE, que não chegou a um entendimento sobre o mecanismo legal necessário para detectar e denunciar conteúdos de abuso infantil.
As regras temporárias, em vigor desde 2021, salvaguardavam a possibilidade de detetar conteúdos com abuso sexual de menores sem ficarem automaticamente enquadradas pela diretiva de privacidade nas comunicações eletrónicas (eprivacy). Com o fim desta exceção, as plataformas passam a ter de cumprir a norma geral de proteção de dados, até que exista um quadro legislativo permanente.
Segundo Tito Morais, fundador do projeto MiudosSegurosNa.Net, o fim do regime representa uma viragem grave para os direitos da criança a nível europeu. Morais assegura que se verifica uma forte quebra nas denúncias de material de abuso, estimando uma redução entre 80% e 90%, o que, afirma, pode aumentar a circulação desse conteúdo nas plataformas.
A eliminação do mecanismo de deteção ocorre num contexto de desacordo entre as instituições da UE. A Comissão Europeia defendia manter salvaguardas e limites à privacidade, enquanto o Parlamento Europeu pretendia introduzir alterações ao regime existente, o que levou a uma diferença de posições com o Conselho de Ministros.
Morais afirma que a privacidade não é afetada pela detecção de material de abuso e critica a narrativa de que há conflito entre direitos. O responsável aponta que, tal como as plataformas rastreiam comunicações para eliminar vírus e spyware, também poderiam detectar conteúdos de exploração infantil sem violar princípios básicos de privacidade.
Relativamente ao que vem a seguir, o responsável indica que permanece em discussão um regulamento específico para o abuso sexual de crianças, incluindo o mundo online, mas reconhece o atraso no processo legislativo. ONG e organizações internacionais têm apelado a uma solução, com uma declaração conjunta subscrita por centenas de entidades.
Mesmo com o regime temporário, Morais aponta para um aumento no volume de imagens de abuso exploradas pela Inteligência Artificial. O responsável antecipa que, com o fim do regime, esse crescimento poderá intensificar-se, reforçando o alerta de que há menos travões legais para a circulação desse material.
A ausência de um quadro permanente deixa um vazio legislativo, alertam plataformas e organizações de proteção de crianças. Mantêm-se pressões para obter uma solução rápida que permita a detecção e denúncia de conteúdos impróprios, de forma coordenada entre autoridades, plataformas e entidades da sociedade civil.
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