Marin Cilic, 37 anos e 70.º do ranking, garantiu a passagem à terceira ronda do Open da Austrália ao vencer Denis Shapovalov, 26 anos e 23.º, por 6-4, 6-3, 6-2. O jogo decorreu em Melbourne, num encontro em que o croata dominou em três sets. O triunfo permite-lhe manter a aspiração de chegar longe no torneio.
Cilic destacou a longevidade no ténis em palco de rápidas mudanças, olhando para colegas como Stan Wawrinka e Novak Djokovic. A adversidade física é gerida com disciplina, alimentação e treino profissional, afirma o jogador, que admite seguir ano a ano o trajeto na modalidade.
A eliminar o recorde que partilha com Goran Ivanisevic, Cilic igualou as 599 vitórias no circuito como jogador croata. O antigo treinador terá dito que ninguém o informou da marca, caso contrário teria jogado mais uma partida; o atual anerga que é preciso consistência ao longo de muitos anos para atingir esse patamar.
Recorde de vitórias
A marca de 599 vitórias coloca Cilic no topo entre os tenistas croatas, em igualdade com Ivanisevic e a menos de uma vitória de se tornar o mais vitorioso da história do país. O atleta acrescentou que a carreira tem sido guiada pela prática constante e pela adaptação a novas eras do circuito.
Próximo adversário
O próximo desafio de Cilic será frente a Casper Ruud, 12.º cabeça de série. O norueguês lidera o confronto direto por 4-0, o que indica uma difícil tarefa para o croata na continuidade do Open da Austrália. A eliminatória está marcada para a fase seguinte do torneio.
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