Astronautas da Artemis II regressam à Terra após viagem histórica à Lua

A Artemis II regressou à Terra após a sua histórica viagem à Lua. A cápsula Orion, chamada Integrity, fez a reentrada na Terra com velocidade elevada e aterragem no Pacífico, perto da costa da Califórnia, na noite de sexta-feira. Os quatro astronautas encontraram-se já na água, seguindo os procedimentos de recuperação da Marinha.

A tripulação é composta pelo comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, a engenheira Christina Koch e o astronauta canadiano Jeremy Hansen. Em terra firme, a NASA celebrou a missão, destacando o contributo da equipa para o planeamento de uma aterragem na Lua em dois anos e da construção de uma base lunar dentro de uma década.

A Artemis II concluiu a primeira viagem lunar da atual era, após várias semanas de operações no espaço. A cápsula atingiu a atmosfera com um pico de aquecimento intenso, protegido pelo escudo térmico, e entrou em reentrada a velocidade próxima de Mach 33. A aterragem ocorreu com auxílio de lançamento de paraquedas, seguindo o retorno seguro ao planeta.

Detalhes da reentrada e da recuperação

A missão foi a primeira a realizar uma reentrada de uma tripulação lunar desde a Apollo 17, em 1972. A tripulação foi içada, uma a uma, por helicópteros militares para o USS John P. Murtha, navio de apoio da Marinha. O evento contou com a participação de equipas de apoio da NASA e de familiares, que acompanharam a operação a partir de uma sala de controlo a milhares de quilómetros de distância.

A missão também se destacou pelo alcance recorde: a Artemis II esteve a 406.771 quilómetros da Terra, o afastamento máximo já atingido por equipas humanas. Além disso, a tripulação captou imagens do lado distante da Lua, bem como um eclipse solar total observado durante o sobrevoo lunar.

Os integrantes da equipa expressaram, em breves intervenções, o sentimento de orgulho pela realização. A NASA confirmou que o objetivo é manter a cadência de voos com uma nova aterragem à Lua dentro de dois anos, visando avançar para uma presença humana sustentável no satélite natural.