Fuga de cérebros da IA: por que a Europa não retém talentos

A Europa enfrenta a fuga de cérebros na IA, com investigadores, engenheiros e fundadores a partir para já fora, especialmente para os Estados Unidos, Reino Unido e países do Golfo. Apesar de universidades fortes e investigação de topo, não consegue transformar estas vantagens numa liderança mundial em IA.

Dados recentes evidenciam o desafio: a Europa tem 30% mais talentos de IA per capita que os EUA, e quase três vezes mais que a China, mas regista uma saída líquida de profissionais seniores para o estrangeiro. Estima-se que muitos não regressem, agravando o fosso tecnológico.

Um relatório de 2024 da Interface aponta que os países europeus perdem talentos significativos de IA para os EUA, com a Alemanha a enviar muitos profissionais e a França a ter mais saídas do que entradas. Suíça e Alemanha atraem alguns talentos regionais, mas também perdem para o exterior.

Os dados da Atomico em 2025 pintam um quadro paralelo: fluxos líquidos de talento tecnológico para a Europa caíram de 52 mil em 2022 para 26 mil em 2024, sinalizando menor atratividade relativa face a destinos como EUA, Canadá e Austrália.

Fatores que mantêm o êxodo

A formação de IA na Europa é alta, mas a mobilidade é elevada: 57% dos profissionais de IA formaram-se fora da Europa, enquanto nos EUA a percentagem é de 38%. Em países como Irlanda e Reino Unido, um terço a quase um quinto dos profissionais têm licenciaturas oriundas de mercados fora da Europa.

A remuneração é um fator decisivo. Salários na IA nos EUA costumam exceder a Europa em 30% a 70% para posições equivalentes, com salários base de 140 mil a 210 mil dólares no mercado norte-americano, frente a 90 mil a 150 mil na Europa Ocidental. Modelos de compensação com ações permanecem menos comuns na Europa.

O papel da configuração de mercado e da regulamentação

Além da remuneração, a localização de hubs de IA nos EUA, grandes laboratórios e capacidade de computação atraem investigadores que desejam trabalhar com modelos de fronteira e grandes volumes de dados. A Europa, embora forte em educação e ciência, é mais fragmentada na cooperação entre universidades, indústria e capacidades de computing em grande escala.

A UE tem avançado com iniciativas para atrair e reter talentos, incluindo uma recomendação para um quadro europeu de gestão de mobilidade de investigadores, além de programas como Choose Europe e parcerias de talento. Estas medidas visam simplificar a mobilidade e apoiar carreiras de investigadores de IA no território.

O caminho a seguir

Firmar uma presença europeia mais sustentável depende de reduzir a fragmentação entre Estados-Membros, simplificar incentivos fiscais e acelerar contratos públicos. A bolha de financiamento para startups de IA na Europa é frequentemente mais cautelosa e menos capaz de sustentar rondas de investimento finais comparadas com os EUA.

Danças de mobilidade intraeuropeia também persistem: Suíça e outros países menores atraem talentos, mas a saída para os EUA permanece uma tendência consistente, especialmente entre profissionais seniores. A Alemanha é um exemplo, com saída de especialistas para EUA, Reino Unido e Suíça.

Reforçar a atratividade na prática

O conjunto de ações a curto prazo inclui acolhimento de mão de obra internacional, vias mais rápidas de licenciamento e maior apoio a fundadores. A cooperação entre Estados-Membros, a simplificação regulatória e o reforço de programas de financiamento podem facilitar a expansão de startups e a retenção de talento neste sector estratégico.