NASA anuncia nova missão de teste antes de colocar astronautas na Lua

A NASA anunciou uma nova missão Artemis em órbita da Terra para 2027, com o objetivo de testar o acoplamento entre a cápsula Órion e os veículos de aterragem lunar antes de a tripulação pisar a Lua.
A missão, integrada na Artemis III atualizada, envolve as naves da SpaceX e da Blue Origin e surge num contexto de atrasos e da corrida tecnológica com a China.
A agência cancelou a atualização do foguetão Space Launch System (SLS) e vai priorizar aumentar a produção e a cadência de lançamentos, afetando o contrato da Boeing para um andar superior do SLS.
Segundo Jared Isaacman, as mudanças devem permitir pelo menos um lançamento por ano e missões lunares anuais, acelerando a cadência de lançamentos do programa.
A atualização ocorre numa altura em que a Artemis II está prevista para lançar com tripulação em abril, marcando o regresso dos astronautas à órbita da Lua.

A NASA anunciou uma reformulação do programa Ártemis, incluindo um teste de acoplamento orbital antes de os astronautas regressarem à Lua. A missão em órbita terrestre está prevista para 2027, com os veículos de aterragem da SpaceX e Blue Origin. O objetivo é ganhar tempo e reduzir atrasos, enfrentando a concorrência chinesa.

A mudança envolve a cápsula Órion, que deverá demonstrar o acoplamento com os módulos de aterragem lunar em órbita baixa da Terra. A decisão surge numa altura em que a China avança para pousar uma tripulação na Lua até 2030. A NASA pretende acelerar as operações com o SLS.

A nova missão Ártemis

O plano atualizado mantém o objetivo de uma aterragem lunar com tripulação em Ártemis IV, em 2028, mas prioriza testes em órbita. Jared Isaacman, que coordena a atualização, afirmou que é essencial avançar para cumprir prazos e reduzir atrasos entre as várias naves envolvidas.

A NASA cancelou parte do esforço de atualização do foguetão Space Launch System, voltando a concentrar-se na produção e na cadência de voos. A decisão afeta o contrato com a Boeing para um andar superior mais potente, cujos planos foram cancelados.

A remodelação pretende atingir uma cadência de ao menos um lançamento por ano do SLS, permitindo missões anuais à Lua. Com isso, as operações do programa Ártemis ganham ritmo, aproximando-se das primeiras missões do programa Apolo.

Reação de parceiros e imagens de contexto

Entre os parceiros, a Boeing, a SpaceX e a Lockheed Martin apoiam os novos objetivos. A Boeing reiterou que a força de trabalho está pronta para aumentar a produção, enquanto a Lockheed Martin elogiou o anúncio. A NASA vê a mudança como crucial para o sucesso da missão.

A segunda missão Artemis envolve também a participação da Northrop Grumman e da Lockheed Martin, com contratos para o SLS e a cápsula Órion. A competição entre SpaceX e Blue Origin continua para o módulo de aterragem lunar.

Desde o início do mês, a NASA tenta lançar Artemis II, que transportará quatro astronautas para uma volta à Lua. Um incidente com fuga de hidrogénio durante ensaio atrasou o lançamento, levando a reparações no foguetão.