- O aquecimento global está a alterar os chamamentos de acasalamento dos sapos machos, com as fêmeas a reagirem a cantos mais rápidos.
- Investigadores da Universidade da Califórnia, Davis, gravaram a espécie Sierran treefrog e observaram que as temperaturas mais elevadas aceleram o ritmo dos coaxares.
- As fêmeas tendem a preferir cantos mais rápidos, associando-os a melhores condições ambientais para a reprodução.
- Os autores sugerem que as mudanças na sazonalidade podem levar os machos a cantar mais cedo para vencer a concorrência.
- O estudo, publicado na Frontiers in Ecology and the Environment, pode ter aplicações noutros insetos que também cantam para acasalar.
O aquecimento global está a alterar os coaxares de acasalamento dos sapos machos, com as fêmeas a reagirem de forma perceptível. Investigadores da Universidade da Califórnia, em Davis, acompanharam as mudanças nos chamamentos da Sierran treefrog.
Os cientistas registraram que, conforme as lagoas aquecem, os sapos passam de cantos lentos para ritmos mais rápidos. As fêmeas demonstram preferência por estas canções mais ágeis, associadas a condições ambientais mais favoráveis à reprodução.
As observações decorreram junto da Quail Ridge Ecological Reserve e da Lassen Field Station, na Califórnia, onde se estudaram padrões de chamamento. A líder do estudo sublinha que o canto está ligado à temperatura do ambiente.
Mudanças no timing da reprodução
Os machos costumam chegar aos charcos antes das fêmeas para aquecer a voz, enquanto estas procuram o momento certo para pôr os ovos. O objetivo é entender como a sazonalidade pode estar a adaptar-se às alterações climáticas.
O estudo, coordenado pela autora principal Julianne Pekny, sugere que as rãs podem sinalizar informações sobre as condições para a reprodução. Fêmeas interpretam esses sinais para além das intenções dos machos, defendem os autores.
Eric Post, professor da UC Davis, aponta que estas conclusões podem revolucionar a compreensão da fenologia climática. A equipa ressalva que o fenómeno pode estender-se a outros anfíbios com cantos de acasalamento semelhantes.
Implicações futuras
Os autores sugerem que a parceria entre temperatura e comportamento reprodutivo pode ter impacto na sobrevivência de ovos. O estudo está publicado na revista Frontiers in Ecology and the Environment, e os investigadores defendem a necessidade de mais investigação.
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