- A missão Artemis II, com três norte-americanos e um canadiano a orbitar a Lua durante cerca de dez dias, foi adiada para março devido a um vazamento de combustível detetado em voos de teste.
- O lançamento, inicialmente previsto para o próximo fim de semana, já tinha sido adiado anteriormente por más condições meteorológicas.
- O adiamento implica que a quarentena iniciada a 21 de janeiro para os quatro astronautas se prolongue até duas semanas antes de uma nova data de lançamento.
- A NASA prepara também uma missão tripulada para a Estação Espacial Internacional, dependente da data de Artemis II, para testar sistemas antes de Artemis III, prevista para 2027.
- O programa Artemis visa enviar novamente humanos à superfície lunar e, posteriormente, a Marte, mantendo-se como objetivo de longo prazo da agência.
O lançamento da missão Artemis II foi adiado para março devido a um vazamento de combustível detectado durante testes, anunciou a NASA na terça-feira. A nova janela aponta para o início de março, tornando-o o próximo lançamento possível da missão.
A Artemis II envolve quatro astronautas: três norte-americanos e um canadiano. A missão deverá durar cerca de 10 dias e prevê que a tripulação viaje ao redor da Lua pela primeira vez em mais de cinco décadas.
O adiamento sucede a um atraso anterior de dois dias causado pelas más condições meteorológicas, anunciado na sexta-feira. A NASA confirmou o novo calendário apenas através dos seus canais oficiais.
A alteração também implica que os quatro astronautas deixem a quarentena iniciada a 21 de janeiro até que haja condições ideais de saúde. O regresso à quarentena acontecerá duas semanas antes de uma nova data de lançamento.
Paralelamente, a NASA está a preparar uma missão tripulada para a Estação Espacial Internacional (ISS). O lançamento depende da data definida para Artemis II e enquadra o objetivo de testar sistemas para Artemis III, prevista para 2027, que deverá colocar astronautas na Lua novamente.
Historicamente, apenas astronautas norte-americanos, todos homens, estiveram na órbita e na superfície lunar entre os finais dos anos 1960 e início dos 1970, no âmbito do programa Apollo. O programa Artemis visa retomar presença humana estável na Lua e facilitar futuras viagens a Marte.
O primeiro voo, não tripulado, do programa Artemis ocorreu em novembro de 2022, avaliando Orion e o foguetão SLS, cujo lançamento inaugural foi marcado por várias vicissitudes. Os Estados Unidos visam consolidar a exploração lunar como preparação para missões de longo prazo no espaço.
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