- Populações de polvo multiplicam-se na costa britânica, de Devon e Cornualha até à costa escocesa, devido ao aquecimento das águas.
- Investigadores da Associação de Biologia Marinha e da Universidade de Plymouth registaram que mergulhadores já observam entre cinco a dez polvos num único mergulho, o que há poucos anos era improvável.
- A abundância está a transformar a indústria pesqueira local: a captura de marisco diminuiu enquanto a de polvo disparou.
- O fenómeno resulta de um inverno ameno seguido de uma primavera de reprodução quente, que tornou as águas mais adequadas aos polvos.
- No mercado de Brixham, em Devon, foram vendidas cem toneladas de polvo num único dia, um recorde refletindo as capturas recorde.
O que está a acontecer é a multiplicação da população de polvos na costa britânica, estendendo-se de Devon e Cornualha, no sudoeste de Inglaterra, até à costa escocesa. O fenómeno é atribuído ao aquecimento das águas.
O estudo conjunto da Associação de Biologia Marinha (MBA) e da Universidade de Plymouth assinala que mergulhadores na zona sudoeste têm visto entre cinco a dez polvos num único mergulho, algo impossível há alguns anos. O polvo comum é nativo da região, mas em números tradicionais é pouco visível.
A explicação apontada pelos investigadores envolve um inverno mais ameno seguido de uma Primavera com temperaturas mais altas, favorecendo a reprodução. Com águas mais quentes, a população de polvos aumenta de forma relevante, gerando impactos na pesca local.
O resultado tem impactos distintos na indústria pesqueira. Alguns pescadores dependentes de marisco tradicional registaram perdas, pois os polvos comem caranguejos e lagostas, capturados noutras armadilhas. Outros adaptaram-se e registaram lucros elevados com as capturas recorde.
Em Devon, no mercado de Brixham, registou-se um recorde de venda de polvo: 100 toneladas num único dia, segundo os dados recolhidos pela equipa de investigação. Este marco evidencia a dimensão do fenómeno na região.
Contexto regional e perspetivas
A equipa de investigação destaca a mudança climática como motor principal do aumento de popolação de polvos na costa britânica. Os cientistas reiteram que o que está a ocorrer no Reino Unido não tem precedentes na magnitude observada.
O estudo reforça que o polvo comum, apesar de ser nativo das águas britânicas, tende a aparecer com maior abundância apenas em condições térmicas favoráveis. A evolução pode ter consequências económicas para o sector pesqueiro local.
As autoridades e organizações locais acompanham o desenvolvimento, com foco na sustentabilidade das capturas e na gestão das espécies que compõem a cadeia alimentar das áreas costeiras.
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