Três pessoas foram condenadas a 180 dias de prisão e a pagar indemnizações por fraude de seguro, no que é descrito como um esquema para simular ataques de urso a carros de luxo na Califórnia. A acusação indica que as ações visavam obter compensação indevida através de falsas reclamações apresentadas em 2024.
Alfiya Zuckerman, Ruben Tamrazian e Vahe Muradkhanyan foram julgados e não contestaram as acusações. Zuckerman ficou obrigada a pagar 55 360 dólares, Tamrazian 52 268 dólares, e o montante devido por Muradkhanyan permanece por anunciar. Um quarto arguido, Ararat Chirkinian, aguarda audiência em setembro.
Investigação e conclusão
A investigação iniciou-se após uma seguradora ter detetado uma reclamação suspeita relacionada com um incidente a 28 de janeiro de 2024, em Lake Arrowhead. O veículo envolvido incluía um Rolls Royce Ghost 2010 e dois Mercedes-Benz, de 2015 e 2022, com alegações de danos no interior.
Os suspeitos apresentaram imagens de vídeo alegando que um urso teria entrado nos carros e danificado os interiores. Contudo, o Departamento de Seguros da Califórnia concluiu que não se tratava de um urso, mas de uma pessoa disfarçada.
Um biólogo do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia ajudou a analisar as imagens, concluindo que a criatura não era animal. O departamento também divulgou uma fotografia de uma figura de urso em tamanho real, alegadamente usada na fraude, intitulando a operação como Garra de Urso.
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