- Vandinho considera que a união da equipa foi o segredo da caminhada do Sp. Braga até à final da Liga Europa em 2010/11.
- Naquela edição, o Braga iniciou na Liga dos Campeões, caiu para a Liga Europa com o terceiro lugar no grupo e chegou à final frente ao FC Porto, em Dublin, perdendo por 1-0.
- O caminho teve eliminatórias contra Lech Poznań, Liverpool, Dinamo de Kiev e Benfica, com o brasileiro a jogar como defesa central num jogo decisivo contra os ucranianos.
- Na final da Liga Europa de então, o Porto acabou por sair vencedor, com golo de Radamel Falcao, pese a tentativa do Braga de confirmar a persistence do grupo.
- Para a atual edição, o Braga defronta o Ferencváros nos oitavos de final, com a primeira mão em Budapeste e a segunda em Braga; Vandinho alerta para evitar favoritismo e manter o foco, acreditando que o clube pode chegar ainda mais longe, quem sabe campeão.
O antigo médio Vandinho afirmou que a união do Sp. Braga foi determinante na caminhada até a final da Liga Europa de 2010/11 e mostrou-se confiante na hipótese de vencer a competição nesta época. O clube minhoto esteve perto de repetir o feito na presente temporada, embora ainda na fase de oitavos-de-final.
Na campanha histórica de 2010/11, o Braga apurou-se para a Liga dos Campeões ao eliminar Celtic e Sevilha nas fases anteriores, mas ficou em terceiro no grupo. Seguiu-se uma Liga Europa em que derrotou Lech Poznan, esmagou o Liverpool nos oitavos e superou o Dinamo de Kiev nos quartos antes de enfrentar o Benfica nas meias-finais.
Nos quartos, o Braga empatou com o Dinamo de Kiev no jogo da capital ucraniana e venceu o jogo da véspera em Braga, com Vandinho a atuar como defesa. Nas meias, o Braga bateu o Benfica, no Estádio da Luz, mantendo a hipótese de chegar à final.
Na primeira mão da meia-final, o Braga perdeu por 2-1 frente ao Benfica, com Vandinho a marcar de cabeça num lance de canto. Na segunda mão, Custódio assegurou o empate que levou a equipa à final em Dublin, onde o Porto venceu por 1-0 com golo de Radamel Falcao.
O ex-jogador recorda que, na altura, a aposta coletiva foi essencial e que a equipa acreditou mesmo quando a imprensa apontava o favoritismo para o Benfica. Vandinho destaca ainda que o luto pela derrota não ofuscou o orgulho pela progressão europeia.
No regresso à Liga Europa atual, o Braga defronta o Ferencváros nos oitavos, com a primeira mão em Budapeste e a segunda em Braga. Vandinho, hoje com 48 anos e radicado em Braga, alerta para o risco de favoritismo excessivo e sublinha a necessidade de manter o foco e a motivação ao longo da eliminatória.
O jogador acredita que o Braga tem condições para chegar mais longe, incluindo a possibilidade de discutir o título da Liga Europa, desde que mantenha o nível de desempenho e a unidade que marcou a sua equipa na trajetória de 2010/11.
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