- A associação de jogadores de futebol profissionais (Professional Footballers’ Association, PFA) criou o primeiro protocolo abrangente para prevenir a Encefalopatia Traumática Crónica (ETC) no futebol inglês, incluindo cabeceamentos menos intensos.
- As diretrizes recomendam não realizar mais de dez cabeceamentos por semana, incluindo treinos; crianças com menos de doze anos não devem cabecear a bola.
- O protocolo inclui educação anual, apoio à investigação e cuidados a ex-jogadores com suspeita de ETC.
- A Cimeira Global ETC, realizada em São Francisco, destacou que menos cabeceamentos, menos força e começar mais tarde na carreira são medidas importantes de prevenção.
- Estudos e testemunhos ressaltam o risco de ETC em desportos de contacto; o protocolo inglês é visto como pioneiro e pode inspirar outras modalidades.
O sindicato que representa os jogadores de futebol ingleses criou o primeiro protocolo abrangente de prevenção da Encefalopatia Traumática Crónica (ETC). A medida visa reduzir os danos cerebrais associados a traumatismos cranianos repetidos, incluindo cabeçadas de bola, através de limites de impacto e de exposição.
O texto base do protocolo afirma que os profissionais não devem realizar mais de 10 cabeceamentos por semana, incluindo treinos. Para crianças com menos de 12 anos, o documento recomenda que não se realize cabeceamento, como parte de uma estratégia de proteção ao longo da carreira.
O protocolo foi apresentado pela Professional Footballers’ Association (PFA) na primeira Cimeira Global ETC, realizada em São Francisco. A cerimónia coincidiu com o evento da NFL na Bay Area para a Super Bowl.
A PFA sustenta que a ETC pode ser evitada e que reduzir a frequência e a força dos cabeceamentos é fundamental. A instituição enfatiza que pequenas alterações podem beneficiar jogadores atuais e futuros em várias modalidades desportivas.
Entre os participantes da cimeira estiveram investigadores, ex-atletas e legisladores. Também marcaram presença familiares que testemunharam os impactos da doença, incluindo episódios de perda de memória e alterações de humor.
O antigo cirurgião-geral dos EUA, Richard Carmona, descreveu a ETC como um desafio de saúde pública subnotificado e incentivou mudanças na prática desportiva para proteger a saúde a longo prazo.
A doença já foi estudada em atletas de contacto ao longo de décadas, surgindo entre pugilistas com o nome de síndrome do “punch drunk” e, mais tarde, identificada em jogadores da NFL. A ETC pode apenas ser diagnosticada postumamente.
Representantes da NFL e de outros desportos já implementaram protocolos de retorno após concussões, mas o protocolo inglês surge como o primeiro a abordar também golpes subconcussivos comuns na prática diária.
Chris Nowinski, fundador de uma fundação dedicada ao tema, afirmou que prevenção em desportos de contacto pode ser tão relevante quanto a gestão de concussões, destacando a importância de agir sobre o que acontece na prática.
A investigação financiada pelo sindicato e pela Associação de Futebol indicou que jogadores profissionais escoceses apresentam risco de demência superior ao da população em geral. Análises de cérebros de jogadores britânicos sugerem prevalência de ETC em alguns casos.
O protocolo inclui educação anual, apoio à investigação e cuidados a ex-jogadores com suspeita de ETC, segundo a PFA. A iniciativa segue estudos públicos publicados em 2023 pela Concussion and CTE Foundation e pelo CTE Center da Universidade de Boston.
Nowinski apelou aos organismos desportivos para adotarem medidas de prevenção da ETC, ressaltando que mais impactos na cabeça aumentam o risco de a doença se desenvolver. A gestão desportiva é chamada a priorizar a saúde a longo prazo dos atletas.
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