O qatari Nasser Al-Attiyah assumiu a liderança da classe dos automóveis na 48.ª edição do Dakar, disputado na Arábia Saudita. A liderança surgiu na sexta-feira, após a sexta de treze etapas entre Hail e Riade. A corrida seguiu com uma prova dura, marcada por dunas e imprevistos. João Ferreira, da Toyota Hilux, também esteve entre os protagonistas, terminando a jornada em quinto.
A etapa teve 326 quilómetros cronometrados, acrescidos de 589 de ligação até à assistência em Riade. Al-Attiyah venceu a frente a Sébastien Loeb, com 2,58 minutos de diferença, e Seth Quintero, a 3,19 minutos. Ferreira liderou parte da tirada, mas acabou por ceder positioned.
Al-Attiyah afirmou, ao longo do dia, que a luta foi intensa e que o português demonstra grande qualidade. O piloto luso terminou a etapa em quinto, após sofrer um pequeno problema mecânico de ajuste, que não comprometeu a resistência do veículo.
No global, o piloto do Dacia Sandero venceu com uma vantagem de 6,10 minutos sobre Henk Lategan, antigo líder, e de 9,13 sobre Nani Roma. Ferreira ocupa o 12.º lugar agregado, a 31,56 minutos do líder.
Maria Luís Gameiro, também a competir pela equipa Mini JCW, terminou a etapa na 63.ª posição entre automóveis e 42.ª na categoria Ultimate. A posição global da atleta portuguesa ficou no 61.º lugar, 36.ª na categoria Ultimate.
A prova continua no sábado com dia de descanso para os concorrentes. A retoma está marcada para domingo, com uma tirada entre Riade e Wadi Ad Dawasir, com 462 quilómetros cronometrados. A segunda semana promete etapas mais longas e com maior navegação.
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