Dakar 2026 é apresentado como a maior edição de sempre, com mais de 800 participantes de 69 nacionalidades, distribuidos por 431 veículos. O evento decorre entre 3 e 17 de janeiro, em Yanbu, Arábia Saudita, e marca o arranque do mundial FIA/FIM Rally-Raid.
A prova mantém o formato de prólogo seguido de 13 etapas, distribuídas ao longo de 14 dias de competição. O percurso leva os concorrentes por planícies desérticas e dunas junto à costa do Mar Vermelho, com forte ênfase na fiabilidade mecânica e na gestão física.
Principais protagonistas e surpresas
Entre os grandes nomes, Yazeed Al-Rajhi regressa ao volante de um Toyota para defender o título, ainda a recuperar de lesões. A edição destaca o Ford Raptor T1+ V8, liderado por Carlos Sainz e Mattias Ekström, como aposta principal na categoria T1 Ultimate.
A equipa Dacia Sandriders aparece com uma formação de alto nível, liderada por Nasser Al-Attiyah, acompanhado por Sébastien Loeb e Lucas de Moraes, reforçando o combate pelas primeiras posições. João Ferreira, português ao leme de uma Toyota Gazoo Racing SVR, é apontado como potencial candidato ao pódio.
Disposição de formações nacionais
Na T2, a Land Rover estreia com três Defender, colocando a marca britânica em foco na produção. Stéphane Peterhansel, com 14 vitórias no Dakar, participa na frente da defesa da Land Rover em busca do título na categoria T2.
Destaques nas diferentes classes
Entre os protótipos T3, Dania Akeel é um dos principais focos, depois de resultado sólido no Mundial de Rally-Raid FIA. Portugal surge representado por duas duplas na T3, e há também várias formações nacionais na T4, com interesse particular nas duplas que lutam pela vitória.
Na T4, 43 veículos SSV compõem a grelha, com seis duplas lusas a competir ativamente. Entre elas, destacam-se os atuais campeões do Mundo de SSV, bem como equipas que passaram a competir com fábrica da Polaris.
Conjunto lusitano na frente
O elenco português na T4 inclui João Monteiro / Nuno Morais, Hélder Rodrigues / Gonçalo Reis, João Dias / Daniel Jordão e Bruno Martins / Eurico Adão, todos com ambições de bom desempenho e de alcançar o Top 20 em várias duplas.
Motores e categorias
Na vanguarda das motos, Daniel Sanders afirma-se como favorito, após dominar a edição anterior e ter vencido o Mundial de Rally-Raid Portugal. A classe RallyGP reúne pilotos profissionais, a Rally2 compete a privados e a Original by Motul é para aventureiros sem assistência técnica.
Observadores e expectativas
O Dakar 2026 volta a abrir o ano do Rally-Raid FIA/FIM, com uma forte presença de equipas de fábrica, pilotos consagrados e jovens promessas. A competição promete um duelo entre prototypes, veículos de produção modificados e SSV, mantendo o rali como grande referência do desporto automóvel.
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