Em 20 de dezembro de 2005, Kobe Bryant protagonizou uma atuação histórica ao marcar 62 pontos em três períodos contra os Dallas Mavericks, em Los Angeles. Aos 36 minutos, o base já tinha mais pontos que toda a equipa adversária, numa marca que consolidou o mito do camisola 8 e 24.
O marcador do jogo apontava 62-61 ao fim do terceiro quarto, num duelo quase indivudal entre Bryant e o conjunto texano. A equipa da casa seguia na frente por 96-61, antes de Bryant não retornar ao terreno no último período.
Bryant justificou a decisão com a frase: “Entrarei quando a equipa precisar de mim”, resposta dada a quem questionava o seu regresso para bater recordes. O jogo terminou com vitória dos Lakers por 112-90.
Desfecho da época e legado
Poucas semanas depois, Bryant registou 81 pontos contra os Toronto Raptors, a segunda maior marca de sempre na NBA. Esse duo de exibições antecedeu uma época formidável, em que terminou a fase regular com médias de 35,4 pontos por jogo.
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