Sparos avança com nutrição de precisão na aquacultura

A Sparos, empresa de biotecnologia sediada em Olhão, está a desenvolver nutrição de precisão para a aquacultura. O foco passa por dietas personalizadas que melhoram a eficiência alimentar e reduzem o desperdício, numa altura em que o sector procura escalar a produção de proteína marinha de forma sustentável.

A abordagem da empresa une investigação, dados e tecnologia para orientar a alimentação dos peixes. Luís Conceição, investigador sénior e cofundador, destaca que alimentar com precisão pode aumentar o retorno económico sem comprometer o ambiente.

Nutrição Digital

Nesta linha, a Sparos cria ferramentas informáticas que transformam dados recolhidos em recomendações práticas para produtores. O objetivo é prever a quantidade ideal de alimento para cada situação, reduzindo desperdícios e impactos ambientais.

O projeto HatchTools, concluído em abril de 2025, desenvolveu uma aplicação web para maternidades de peixes que regista parâmetros e sugere planos de alimentação. A ferramenta facilita a calibração de modelos de previsão e melhora a qualidade dos dados.

Otimização da engorda e parcerias

O OptiFeeSH, em colaboração com a empresa grega I2S, usa o AquaManager para criar um módulo que otimiza planos de alimentação conforme objetivos comerciais e condições da produção. A conclusão está prevista para dezembro de 2025.

Paralelamente, o projeto EarlyCod, desenvolvido com CIIMAR, UTAD e Planktonic, foca na melhoria da alimentação das larvas de bacalhau por meio de microdietas, com ensaios que vão desde piloto até validação industrial.

Projetos e impactos

O HatchTools e o OptiFeeSH recebem financiamento do programa Algarve 2030, tendo valores elegíveis que variam entre cerca de 370 mil a 486 mil euros. O apoio público assegura a continuidade da pesquisa aplicada à indústria.

FlatFIRST, com final previsto para abril de 2027, trabalha com linguado, pregado e alabote. Em parceria com CCMAR, Flatlantic, a maior unidade produtora de peixe plano em Portugal, e Sterling White Halibut, pretende substituir alimento vivo por microdietas inertes desde o nascimento.

Microdietas e inovação

As microdietas recorrem à microencapsulação para manter nutrientes estáveis e disponíveis no meio aquático. A Sparos explica que o alimento vivo, ainda que próximo do natural, apresenta deficiências nutricionais que as microdietas podem corrigir.

A empresa já opera com uma rede de colaboradores e clientes na Europa, América e Ásia, mantendo uma forte ligação entre pesquisa académica e indústria. A Riasearch, criada em 2016, atua como empresa irmã para ensaios experimentais de terceiros.

Da Olhão para o mundo

Fundada em 2008 por Luís Conceição e Jorge Dias, a Sparos nasceu para aproximar a academia da indústria na nutrição de peixes. Com apoio da UAlg, a empresa expandiu-se para 30 colaboradores, destinando 90% da produção à exportação.

A Sparos destaca-se pela liderança europeia na alimentação de peixes-zebra para investigação e pela oferta de rações para larvas de várias espécies. O portfólio inclui também ferramentas digitais de gestão alimentar.

Financiamento e parcerias estratégicas

Os projetos HatchTools, OptiFeeSH, FlatFIRST e EarlyCod contam com financiamento aprovado por fundos europeus geridos no Algarve, em valores que variam entre 61% a 76% do total elegível. Parcerias com CCMAR, UTAD e IPMA sustentam as pesquisas com dados de campo e ensaios controlados.

O investimento em colaboração entre a Sparos, universidades e empresas internacionais visa transformar ideias em produtos com impacto direto na indústria, segundo o cofundador Luís Conceição.