- A NASA prepara o lançamento da Artemis II, com quatro astronautas, numa janela de seis dias no início de abril; se não for possível, a operação fica prevista até 30 de abril ou início de maio.
- O foguetão de 98 metros deve sair do hangar e voltar à plataforma no Kennedy Space Center, na Florida, com perspetiva de lançar a 1 de abril, marcando a primeira viagem à Lua em mais de meio século.
- A Artemis II sucede vazios de combustível e problemas no foguetão SLS que atrasaram o projeto; após ter sido estancado um problema de hidrogénio, um problema de fluxo de hélio levou o veículo de volta para reparações.
- Os responsáveis referem que é um voo de teste; não revelaram as probabilidades de risco, mas reconhecem que o projeto envolve incertezas, com estimativas de sucesso de cerca de cinquenta por cento para um novo foguetão.
- O contexto envolve planos para acelerar o programa Artemis, incluindo Artemis III e IV para 2028, alertas do Inspetor-Geral sobre a falta de estratégia de resgate e problemas com módulos lunares fabricados pela SpaceX e Blue Origin.
A NASA autorizou o lançamento de um foguetão lunar de 98 metros para um possível disparo em abril, com quatro astronautas a bordo. O Centro Espacial Kennedy, na Florida, prepara a primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos, após resoluções de reparação recentes. A janela de lançamento é de seis dias no início de abril, com a possibilidade de adiamento até 30 de abril ou início de maio caso falhe a oportunidade.
O foguetão deverá sair do hangar e regressar à plataforma na próxima semana, abrindo caminho para a tentativa de decolagem a 1 de abril. A Artemis II, originalmente prevista para início deste ano, enfrentou fugas de combustível e problemas no Space Launch System, levando a nova ronda de reparações. Em fevereiro, as fugas de hidrogénio foram contidas, mas surgiu uma falha no fluxo de hélio que obrigou a nova mobilização do veículo.
Lideranças da NASA destacaram que o voo é de teste e envolve riscos, embora a equipa esteja preparada. Lori Glaze, administradora-adjunta da Direção de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração, reiterou que não há divulgação de probabilidades de risco. John Honeycutt, responsável pela gestão da missão, admitiu que o novo foguetão tem, por natureza, maiores incertezas comparadas com sistemas já em operação.
Contexto estratégico e riscos da Artemis
O regresso do programa, acelerado por Jared Isaacman, aponta para uma Artemis III em órbita terrestre no próximo ano e eventualidades de alunagem para 2028, com mudança de prioridades para reduzir o tempo entre missões. Um relatório do Gabinete do Inspetor-Geral revelou falta de uma estratégia clara de resgate para tripulações em solo lunar, destacando ainda o risco adicional das operações perto dos polos da Lua.
Segundo o documento, aterrar nas regiões polares envolve terrenos mais desafiantes que as alunagens da Apollo. O relatório cita como principal fator de risco os módulos lunares, com margens de perda de tripulação definidas em 1 em 40 nas operações lunares. A NASA contratou SpaceX e Blue Origin para fornecer os módulos tripulados, com avanços acelerados, mas persistem desafios técnicos, incluindo o reabastecimento dos módulos em órbita antes da viagem à Lua.
Historicamente, a missão Apollo viu 24 astronautas ir à Lua, com 12 a aterrar. O programa encerrou com a Apollo 17 em 1972, e a NASA mantém o desafio de conciliar ambição com segurança, num momento de reconfiguração e metas ambiciosas para 2028.
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