A primeira viagem de astronautas à Lua em mais de meio século está prevista para arrancar na quarta-feira com o lançamento da missão Artemis II, no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, Florida. A NASA aponta condições ambientais favoráveis em 80% de probabilidade, com atenção à cobertura de nuvens e ventos. O voo terá duração de cerca de dez dias, com aterragem prevista no Oceano Pacífico.
A tripulação ficará em órbita lunar, após um lançamento do foguetão Artemis SLS, com 98 metros de altura e dois propulsores laterais. O comandante Reid Wiseman lidera a equipa, que também inclui Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen. Este é o primeiro voo tripulado à Lua desde 1972.
Christina Koch destacou a esperança de ver a Lua tornar-se um destino comum a toda a humanidade, enquanto Glover mencionou preparação rigorosa e disponibilidade para múltiplas tentativas caso haja falhas técnicas. Hansen revelou que espera testemunhar um eclipse solar total durante a missão.
No dia do lançamento, os astronautas acordarão oito horas antes do despegue. Glover referiu que as últimas ações na Terra serão rezar e dizer à família que os ama, enquanto Hansen mencionou o interesse em observar o eclipse.
Projeto Gateway suspenso
O novo administrador da NASA, Jared Isaacman, anunciou a suspensão do projeto Gateway, visando concentrar esforços na construção de uma base na superfície lunar. A decisão desloca o foco para infraestruturas que garantam presença sustentável na Lua, conforme discurso na sede da agência.
O plano original de regressar à Lua até 2028 prevê alunagens tripuladas a cada seis meses e a criação de uma base lunar permanente nos sete anos seguintes, com um orçamento estimado em cerca de 20 mil milhões de dólares. A ESA participa no desenvolvimento de módulos para o Gateway, enquanto empresas privadas também contribuem.
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