O Sporting recebe nesta quinta-feira o Kolstad, lanterna do Grupo A da Liga dos Campeões, no João Rocha. Os leões vêm de vitória difícil na Noruega (34-30) e procuram consolidar o favoritismo com uma nova vitória que possa afastar o Kolstad da luta pelos seis primeiros. A garantia de apuramento direto depende também dos resultados em outros jogos, mas 11 pontos parecem suficientes para o playoff, tendo em conta os oito já alcançados pelo Sporting.
O clube lisboeta enfrentou adversários de peso nesta fase de grupos, como Veszprém, Kielce, Nantes, Füchse Berlin e Aalborg, mantendo-se na luta pela qualificação. O triunfo recente em Oslo reforçou a posição da equipa na tabela, sustentando a leitura de que o Kolstad é o principal obstáculo na perseguição ao objetivo.
Ricardo Costa, treinador do Sporting, alerta para o favoritismo percebido do adversário e defende uma defesa mais firme para anular o Kolstad. O técnico realça que na Noruega: ao intervalo houve desvantagem de quatro gols e a equipa encontrou a solução ao reforçar a defesa na segunda parte. Aguarda-se casa cheia no João Rocha para este encontro.
Kiko Costa, com 61 golos na presente época, aparece como referência ofensiva. Costa foi apontado como elemento-chave para manter a pressão alta defensiva, já que o Kolstad concede espaço ao ataque adversário mas também marca com regularidade. O Sporting pretende manter a eficácia ofensiva e reduzir os momentos de desequilíbrio defensivo observados fora de casa.
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