Paul George, jogador dos Philadelphia 76ers, foi suspenso por 25 jogos por violar a política antidopagem da NBA, ao tomar um medicamento proibido. A suspensão entra em vigor no sábado, dia em que a equipa enfrenta os New Orleans Pelicans em Pensilvânia.
Apenas cinco minutos antes do início do jogo, a NBA confirmou a sanção a George, de 35 anos. O basquetebolista tem estado ausente por questões físicas nesta temporada, disputando 27 encontros até ao momento.
Na presente época, George tem médias de 16,0 pontos, 5,1 ressaltos e 3,7 assistências por jogo. O jogador é campeão olímpico do Rio 2016 e já atuou em nove jogos All-Star.
Pouco depois do anúncio, George reconheceu o erro numa mensagem publicada pela ESPN. O atleta pediu desculpas à estrutura dos Sixers, aos companheiros e aos adeptos, sem entrar em detalhes sobre o tratamento.
O jogador recebeu uma penalização de aproximadamente 11,7 milhões de dólares do seu salário anual de 51,7 milhões. George reiterou o compromisso de voltar com condições adequadas para ajudar a equipa.
A possibilidade de regresso está apontada para 25 de março, quando os Sixers recebem os Chicago Bulls. A equipa informou que manterá o foco no planeamento da temporada enquanto George cumpre a suspensão.
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