Candidato afirma foco em vitória real, não em promessas

João Almeida encerrou 2025 como um dos grandes protagonistas do ciclismo. O português venceu a Volta à Suíça, a Volta ao País Basco e a Volta à Romandia, somando ainda um 2º lugar na Volta a Espanha e boas exibições na Volta ao Algarve e na Volta à Comunidade Valenciana. O ano ficou marcado pela queda que o levou a abandonar o Tour.

Com 27 anos, o corredor de A-dos-Francos ascendeu a referência da Emirates e tornou-se figura habitual entre os favoritos das grandes voltas. O seu desempenho levou a que, em 2026, tivesse liberdade para ajustar o próprio calendário.

Após dois anos consecutivos de participação no Tour, Almeida optou por regressar ao Giro d’Italia, deixando de fora a Volta a Espanha prevista para este ano. A decisão ocorreu após negociação com a equipa, que concordou com o regresso ao Giro para tentar a vitória ou, na melhor das hipóteses, ficar muito perto do copeiro.

Calendário e ambições para 2026

A temporada de 2026 arrancará na Volta à Comunidade Valenciana, a partir de 4 de fevereiro, onde Almeida ficou no 2º lugar em 2025. Em seguida segue-se a Volta ao Algarve, entre 18 e 22 de fevereiro, com participação esperada ao lado de Juan Ayuso na luta pela vitória.

Após o Algarve, o calendário prevê o Paris-Nice e a Volta à Catalunha, antes do Giro d’Italia, que começa a 8 de maio. O ciclista planeia ainda uma passagem pela Volta a Burgos, antes de a Vuelta a Espanha arrancar a 22 de agosto.

Sobre o objetivo principal, Almeida afirma que pretende ganhar uma Grande Volta, reconhecendo que o Giro oferece um conjunto de fatores imprevisíveis. Aposta numa preparação contínua e na experiência adquirida nos últimos anos para enfrentar a corrida italiana.

Avaliação do percurso anterior

Almeida considera 2025 a melhor temporada da carreira, apesar da queda no Tour. Lembra que a vitória na Volta à Suíça, a Verde de Basileia, e o desempenho consistente ao longo da época foram determinantes para o seu estatuto atual. Afirmou ainda que superar esse patamar exigiria manter a consistência e o foco.

O ciclista reforça que a mudança de foco para o Giro tem o objetivo claro de vencer a corrida ou lutar pela vitória próxima. A competição com adversários fortes, incluindo Jonas Vingegaard, será vista como estímulo para elevar o rendimento.