José Ramalho prepara-se para os Europeus de maratonas, que se disputam de quinta-feira a domingo em Pitesti, na Roménia. O canoísta vai competir em três provas: K1 curta (aprox. 3,5 km), K1 longa (aprox. 30 km) e K2, com Alfredo Faria, na prova mais exigente, também de cerca de 30 km. O objetivo é chegar ao pódio em todas as disciplinas.
O atleta, que se aproxima dos 44 anos, mantém ambições elevadas. Ao Nº Lusa, assegura que os objetivos passam por medalhas, como tem sido nos Europeus ao longo da carreira. Ramalho já conquistou várias medalhas em edições anteriores, tanto em K1 como em K2.
Em termos de palmarés, Ramalho soma sete títulos na prova longa e dois na curta, com diversas medalhas secundárias. No Europeu do ano passado alcançou três pódios: bronze em K1 curto, prata em K1 e ouro em K2 com Fernando Pimenta. O canoísta promove, assim, a expectativa de novo conjunto de medalhas.
Conhecido por ser o mais velho atleta no circuito, Ramalho mira o oitavo título no K1 longo, onde já foi campeão em 2011, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 e 2021, com derrotas em 2009, 2013 e 2024. A forma física atual é apresentada como favorable para manter a luta pelas medalhas.
O principal adversário citado é o dinamarquês Mads Petersen, de 29 anos, apontado como o principal obstáculo às aspirações portuguesas nas maratonas internacionais. Além dos três atletas, Portugal compete em seis provas de seniores, duas de sub-23 e cinco de juniores.
O Campeonato Europeu antecede os Mundiais, que ocorrem entre 22 e 25 de outubro, em Gualeguaychú, Argentina, junto a Buenos Aires. A expectativa está centrada na progressão do surfista português rumo a mais uma participação de alto nível em competição mundial.
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