O antigo basquetebolista porto-riquenho José Piculín Ortiz, lenda do desporto, morreu nesta terça-feira aos 62 anos. A notícia foi confirmada pela Federação de Basquetebol de Porto Rico.
Ortiz lutava contra problemas de saúde e em 2023 foi diagnosticado com cancro colorretal. O falecimento foi anunciado em comunicado oficial da federação, que enalteceu o legado do jogador e o orgulho que lhe dedicaram.
Foi introduzido no Hall of Fame da FIBA em 2019, marco que reconhece a sua carreira com a seleção e em clubes europeus e norte-americanos. A federação recordou o impacto de Ortiz a nível nacional e internacional.
Carreira internacional e clubes
Formado na Universidade Estadual do Oregon, Ortiz jogou na NBA pelos Utah Jazz. Na Europa vestiu as camisolas do Real Madrid, Barcelona, Andorra e Málaga.
O atleta destacou-se ainda no Aris, da Grécia, ao conquistar a Taça Korac em 1997 e ser MVP das finais da liga venezuelana com os Guaiqueríes de Margarita. A fechar, voltou a Porto Rico para brilhar na BSN.
Representação pela seleção e momentos marcantes
Piculín Ortiz disputou quatro Mundiais e quatro Jogos Olímpicos com Porto Rico. Destaca-se a vitória histórica sobre os Estados Unidos em Atenas 2004, no arranque do torneio.
Ao longo da carreira, somou títulos e reconhecimentos. Conquistou oito campeonatos com Cangrejeros de Santurce e Capitanes de Arecibo e foi MVP do campeonato em 2002.
Legado e impacto
O jogador tornou-se figura simbólica do basquetebol porto-riquenho e mundial, pela altura (2,11 m), versatilidade e personalidade magnética. O corpo técnico da FIBA deixou uma nota de homenagem institucional.
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