João Pinheiro, árbitro internacional da Associação de Futebol de Braga, de 38 anos, foi nomeado pela FIFA para apitar o Mundial de Futebol de 2026. Vai atuar na fase final, acompanhado pelos assistentes Bruno Jesus e Luciano Maia. O evento decorre no Canadá, no México e nos Estados Unidos, neste verão.
A arbitragem portuguesa regressa ao palco mundial 12 anos depois de Pedro Proença ter dirigido jogos no Mundial de 2014, no Brasil. Pinheiro é o primeiro árbitro principal português nomeado para a fase final desde esse ano.
André Narciso, que tinha ficado pré-selecionado para a função de VAR, não consta da lista definitiva publicada pela FIFA. A lista final inclui Pinheiro e os seus assistentes para as fases de decisão do torneio.
Contexto histórico e desdobramentos
Em 2018, no Mundial da Rússia, Artur Soares Dias e Tiago Martins participaram na equipa de arbitragem como VAR, mantendo Portugal ligado ao quadro técnico do torneio. A nomeação de Pinheiro marca uma nova presença portuguesa em quadros oficiais.
A FIFA mantém um conjunto de critérios técnicos para a inclusão de árbitros na fase final, com foco em prestação em competições internacionais, forma física e avaliação de desempenho. Pinheiro passa a integrar o grupo de líderes da arbitragem lusitana na competição.
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