Na cerimónia de abertura dos Jogos Paralímpicos de Inverno de Milão-Cortina, realizada em Verona, a Rússia desfilou com a bandeira oficial, mas foi vaiada pelo público. Pouco depois, a Bielorrússia também participou no desfile de atletas, marcando o regresso de ambas as delegações ao movimento paralímpico. O evento abriu formalmente a competição, que decorre até 15 de março.
Ao todo, 10 atletas destes dois países receberam convite para competir sob a bandeira e o hino nacionais, uma presença inédita desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, com apoio da Bielorrússia. As condições de participação geraram controvérsia entre países e organizadores.
Contexto e boicotes
O regresso acontece num contexto de sanções e de tensões políticas, incluindo o histórico de dopagem estatal que levou à punição dos russos após os Jogos de Sochi 2014. Além disso, vários Estados optaram por não participar na cerimónia de abertura por razões políticas, num evento com forte componente descentralizado em Itália.
A Ucrânia não participou na edição, apesar de ter sido anunciada, e alguns espectadores aplaudiram a sua ausência. O Irão também esteve ausente em parte por dificuldades logísticas após o falhanço de chegada de um atleta, Aboulfazl Khatibi, devido a circunstâncias de segurança na região.
Participação de Portugal
Portugal desfilou pela primeira vez numa Cerimónia de Abertura de Jogos Paralímpicos de Inverno. O snowboarder Diogo Carmona abriu o desfile da delegação portuguesa, acompanhado pelo treinador Nuno Marques. Os Jogos decorrem em Milão e Cortina d’Ampezzo, em Itália.
Até ao momento, mais de 600 atletas de 55 países participam nas competições, que incluem 79 provas em seis modalidades. O evento é reconhecido pela sua distribuição entre várias regiões de Itália, o que condiciona a presença de algumas delegações na abertura.
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