A primeira etapa da Volta ao Algarve ligou Vila Real de Santo António a Tavira, realizada nesta quarta-feira. O francês Paul Magnier (Soudal Quick-Step) foi o vencedor do sprint final, com o pelotão compacto a chegar em carreira, após 147,5 km de prova. Rui Oliveira (UAE-Emirates) foi o melhor português, em décimo lugar, numa jornada marcada por uma fuga de nove corredores de equipas nacionais.
A fuga do dia saiu cedo, com nove ciclistas que nunca chegaram a ter mais de três minutos de vantagem. Tomás Contte (Aviludo – Louletano – Loulé) liderou a classificação da montanha nas duas terceiras categorias, terminando no grupo ao final da etapa. O pódio do sprint não foi pacífico, com o pelotão a apagar as diferenças nos últimos quilómetros.
Atingidos os últimos 25 km, o ritmo acelerou para decidir o resultado. Hugo Nunes venceu dois dos três sprints intermédios, mas não segurou o trio de frente. Juan Ayuso (Lidl-Trek) destacou-se entre os favoritos, conquistando segundos repartidos entre os sprints. António Morgado sofreu um furo perto da meta, sem impacto aparente no desenrolar da chegada.
Vencedor e reação
Magnier celebrou a vitória, destacando o apoio da equipa e o momento da temporada. O diretor desportivo da Soudal Quick-Step indicou que a equipa colocou energia total para assegurar o triunfo do sprint. O líder da classificação geral ainda não foi definido, cabendo novas batalhas na etapa de quinta-feira.
Estrutura da prova e segunda metade
A etapa abriu com um perfil estável, seguido por um final com vento de frente na parte final. Espera-se uma nova batalha entre candidatos à geral na ligação Portimão à Fóia (Monchique), com 147 km de distância e a subida final de 8,8 km a 6,2% de inclinação.
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