Damian Lillard, base dos Portland Trail Blazers, venceu pela terceira vez o concurso de triplos do All-Star, apesar de estar afastado há quase um ano por lesão no tendão de Aquiles do pé esquerdo. O evento decorreu no Intuit Dome, em Inglewood, Los Angeles.
O craque de 35 anos somou 29 pontos, seguido por Devin Booker, dos Suns, com 27, e Kon Knueppel, dos Hornets, com 17. Lillard explicou que encarou o concurso como um jogo, mantendo o foco para ser vitorioso.
Sobre a lesão, o jogador enfatizou a força de vontade para enfrentar a adversidade e não deixar que o afastamento o defina. A participação no All-Star manteve-se como marco importante na sua carreira de 9 vezes selecionado.
No concurso de afundanços, a final ficou entre Keshad Johnson, do Heat, de 24 anos, e Carter Bryant, dos Spurs. Johnson venceu com 47,5 pontos vs 43, destacando uma vitória expressiva para quem tem pouca exposição na temporada.
Nas redes sociais, a edição gerou críticas pela ausência de dunkers de renome, entre eles Mac McClung, tricampeão anterior, que não participou. Johnson agradeceu, destacando a fé como motor para superar probabilidades e sonhar em grande.
Ao final, Johnson recebeu o troféu e expressou a humildade pelo feito, destacando que aprendeu com os que o antecederam e que a vitória reflete dedicação e crença própria.
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