A Eslováquia abriu o torneio masculino de hóquei no gelo com uma vitória expressiva frente à Finlândia, por 4-1, em Milão, durante os Jogos Olímpicos de Cortina 2026. Juraj Slafkovsky rubricou dois golos e revelou um regresso em grande forma desde a sua estreia olímpica.
O guarda-redes Samuel Hlavaj foi protagonista, defendendo 39 dos 40 remates inimigos e garantindo estabilidade defensiva para a equipa. O capitão Martin Fehervary destacou a surpresa do triunfo e o facto de a Eslováquia estar a provar que pode competir com as favoritas.
Slafkovsky abriu o marcador com menos de oito minutos de jogo, aproveitando um lance individual para superar Juuse Saros. Dalibor Dvorsky colocou a equipa na dianteira aos 13 minutos da etapa final, antes de Slafkovsky fechar o resultado no power play, com remate certeiro a ampliar a vantagem.
No setor defendido pela Finlândia, Eeli Tolvanen marcou o único golo da equipa, reduzindo a desvantagem para 2-1 antes do segundo erro, que consolidou a vitória eslovaca. Saros sofreu três gols em 24 remates, num começo difícil para o guardião do Nashville.
A Finlândia, que conta com mais jogadores a atuar na NHL, terá pela frente a Suécia na sexta-feira, aguardando possível alteração de guarda-redes, conforme a análise do técnico Antti Pennanen. Kevin Lankinen foi citado como hipótese de troca em situações futuras.
A Eslováquia volta ao gelo ainda neste torneio com a expectativa de manter o ritmo, frente a adversários fortes. Slafkovsky, MVP de 2022, assinou o seu 1º golo neste torneio aos poucos minutos iniciais, confirmando o momento de forma do jogador do Montreal Canadiens.
Desdobramentos e perspectivas
Erik Cernak elogiou o rendimento de Slafkovsky, associando o desempenho às Olimpíadas e ao estilo de jogo do jogador. O desempenho de Hlavaj também recebeu elogios de colegas, que o consideram determinante para manter a equipa competitiva nos momentos-chave.
O triunfo coloca a Eslováquia no centro da discussão, após uma vitória estratégica frente a uma das candidatas à medalha. A Finlândia inicia a competição com sinalizações desiludidas, buscando reagir nos próximos jogos para manter as expectativas de conquista.
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