Os New England Patriots e os Seattle Seahawks garantiram a presença no Super Bowl, no domingo, ao afastarem, respetivamente, os Denver Broncos e os Los Angeles Rams, em jogos de discussão de passagem. O duelo em Denver terminou com triunfo dos Patriots por 10-7, enquanto em Seattle os Seahawks venceram por 31-27 no seu reduto.
Em Denver, o encontro foi disputado sob neve intensa. Bo Nix, quarterback titular dos Broncos, ausentou-se por fratura no tornozelo, abrindo espaço para Jarrett Stidham, com apenas quatro jogos como titular. O ataque dos Broncos arrancou bem com um lance de 52 jardas para Marvin Mims Jr., que devolveu o espelho a Courtland Sutton.
O equilíbrio manteve-se ao longo do jogo, com os Patriots a igualarem numa corrida de seis jardas de Mac Jones, e Wil Lutz a colocar os Pats na liderança com um field goal. Christian González selou o resultado ao interceptar um lançamento de Stidham a 2.11 minutos do final.
Aos olhos de Santa Clara: Patriots frente Seahawks
Em casa, os Seahawks lideraram a contenda contra os Rams desde o início e venceram por 31-27, assegurando a sua 4.ª presença no Super Bowl. O quarterback Sam Darnold foi a figura do encontro, com três passes para touchdown e 374 jardas.
A eliminatória foi muito disputada, com a jogada decisiva a surgir perto dos cinco minutos finais. Os Rams, que já estavam na defesa, optaram por não atirar para a zona de anotação quando estavam perto da end zone, o que permitiu aos Seahawks manter a posse.
Stafford, aos 37 anos, realizou uma das melhores épocas de carreira, ao registar 374 jardas em passes, mas acabou por perder o duelo em Seattle. O jogo ficou marcado pela decisão de um passe no quarto down para Terrance Ferguson, que acabou por ser defendido por Devon Witherspoon.
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