O snowboarder suíço Ueli Kestenholz morreu na sequência de uma avalanche ocorrida no domingo, no vale de Lötschental, cantão de Valais, Suíça. Tinha 50 anos e ficou preso na neve antes de ser levado de helicóptero ao hospital, onde acabou por falecer.
Kestenholz conquistou o bronze no slalom gigante de snowboard nos Jogos Olímpicos de Nagano, em 1998. Ao longo da carreira, competiu em mais duas Olimpíadas de Inverno e foi bicampeão de snowboardcross nos X-Games, seguindo depois no desporto radical.
A avalanche iniciou-se a uma altitude de 2.400 metros, por razões ainda desconhecidas, segundo a polícia de Valais. O atleta praticava snowboard com um amigo quando o acidente aconteceu.
Reação oficial
Expressamos as nossas mais profundas condolências à família e aos entes queridos de Ueli, afirmou Peter Barandun, presidente da Federação Suíça de Esqui.
A operação de resgate envolveu o amigo que ajudou Kestenholz no local, antes da chegada de meios médicos de emergência. O caso está a ser investigado pelas autoridades locais.
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