Uma nave de salvamento entrou em \u00f3rbita para evitar que o Observat\u00f3rio Neil Gehrels Swift da NASA caia na Terra. O rob\u00f4 de tr\u00eas bra\u00e7os, designado Link, foi lan\u00e7ado a partir das Ilhas Marshall na sexta-feira, com previs\u00e3o de chegar ao telesc\u00f3pio em cerca de um m\u00eas. O Swift tem orbitado o planeta desde 2004.<\/p>\n
A miss\u00e3o visa interceptar o Swift e impulsion\u00e1-lo de volta para uma \u00f3rbita est\u00e1vel, permitindo que o observat\u00f3rio continue a monitorizar eventos c\u00f3smicos como explos\u00f5es de raios gama. A NASA decidiu pagar 30 milh\u00f5es de d\u00f3lares \u00e0 startup Katalyst Space Technologies para levar a cabo a opera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
O lan\u00e7amento ocorreu ap\u00f3s uma prepara\u00e7\u00e3o de nove meses, contornando atrasos causados por more do tempo mau e por quest\u00f5es t\u00e9cnicas. O Pegasus XL, da Northrop Grumman, colocou o Link em \u00f3rbita ap\u00f3s o \u00faltimo lan\u00e7amento do foguet\u00e3o, feito com a fuselagem de um avi\u00e3o modificado que ganhou impulso sobre o Pac\u00edfico.<\/p>\n
Atualmente o Swift encontra-se a 360 quil\u00f3metros de altitude e precisa de ser elevado em mais 240 quil\u00f3metros para alcan\u00e7ar uma \u00f3rbita segura. Os propulsores do Link v\u00e3o ser activados de forma gradual para evitar sobressaltos na nave envelhecida.<\/p>\n
Se tudo correr bem, o Swift poder\u00e1 voltar a operar em setembro, com observa\u00e7\u00f5es suspensas no imediato para reduzir a velocidade de descida. O observat\u00f3rio permanece crucial para acompanhar explos\u00f5es c\u00f3smicas e outros fen\u00f3menos violentos do universo.<\/p>\n
A NASA tamb\u00e9m considerou a possibilidade de cen\u00e1rios semelhantes para o Telesc\u00f3pio Espacial Hubble, que poder\u00e1 enfrentar problemas de altitude \u00e0 medida que a atividade solar aumenta. A miss\u00e3o de salvamento do Swift foi descrita pela dire\u00e7\u00e3o executiva da Katalyst como de alto risco, com retorno potencial significativo para a explora\u00e7\u00e3o espacial.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"