O Grand Canyon, no Arizona, \u00e9 o foco de um estudo publicado na revista Science que investiga a sua hist\u00f3ria geol\u00f3gica. Cientistas analisaram gr\u00e3os de zirc\u00e3o em arenitos e cinzas vulc\u00e2nicas antigas para mapear o trajeto que o rio Colorado teve no passado. O objetivo \u00e9 compreender quando o desfiladeiro come\u00e7ou a ser esculpido.<\/p>\n
Os investigadores usaram a data\u00e7\u00e3o de cinzas vulc\u00e2nicas para estimar quando chegaram a formar-se os leitos de areia com zirc\u00f5es, revelando o timing de dep\u00f3sitos ribeirinhos ao longo do caminho. O estudo aponta novos marcos temporais sobre a evolu\u00e7\u00e3o da paisagem.<\/p>\n
Segundo os autores, o rio Colorado teria iniciado o fluxo numa grande bacia no nordeste do Arizona, h\u00e1 cerca de 6,6 milh\u00f5es de anos, formando um lago alargado a leste. O transbordo desse lago abriu caminho regular pelo que viria a ser o Grand Canyon, h\u00e1 5,6 milh\u00f5es de anos.<\/p>\n
A \u00e1gua continuou a avan\u00e7ar por v\u00e1rias bacias a jusante, at\u00e9 desaguar no golfo da Calif\u00f3rnia, h\u00e1 aproximadamente 4,8 milh\u00f5es de anos. O lago antigo possivelmente atingiu mais de 150 km de largura, ocupando parte da atual reserva Navajo.<\/p>\n
Os autores explicam que o rio Colorado j\u00e1 era conhecido por ter existido no Colorado ocidental h\u00e1 11 milh\u00f5es de anos, mas o local exato do seu percurso antes do Grand Canyon s\u00f3 agora fica mais claro. A equipa indica que outros mecanismos geol\u00f3gicos tamb\u00e9m contribu\u00edram para o tra\u00e7ado do rio.<\/p>\n
A equipa descreve que o Grand Canyon tem cerca de 450 km de extens\u00e3o, 29 km de largura e mais de 1800 m de profundidade. A taxa de eros\u00e3o m\u00e9dia estimada ao longo de milh\u00f5es de anos situa-se entre 100 e 160 m por milh\u00e3o de anos.<\/p>\n
Os resultados consolidam a ideia de que o Grand Canyon \u00e9 o produto de uma longa hist\u00f3ria de escoamento do Colorado. A pesquisa refor\u00e7a a no\u00e7\u00e3o de que o desfiladeiro continua a evoluir, com processos de eros\u00e3o ainda ativos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"