Dois investigadores revelaram, numa publica\u00e7\u00e3o desta semana na Science, como o hectoc\u00f3tilo dos polvos macho \u00e9 guiado para depositar o esperma, independentemente de verem a f\u00eamea. O achado explica como o bra\u00e7o de acasalamento funciona como sensor, n\u00e3o apenas como \u00f3rg\u00e3o reprodutivo.<\/p>\n
O estudo, realizado por uma equipa liderada pelo professor Nicholas Bellono da Universidade de Harvard, analisa o uso dual do hectoc\u00f3tilo: sensor e ve\u00edculo de acasalamento. O micromundo das ventosas quimiot\u00e1cteis \u00e9 central na descoberta.<\/p>\n
Durante a pesquisa, os cientistas observaram que o oviduto da f\u00eamea produz a hormona progesterona, que atua como sinal para o bra\u00e7o. Nesse contexto, o hectoc\u00f3tilo consegue detetar a hormona e orientar-se mesmo sem vis\u00e3o direta.<\/p>\n
Os investigadores conclu\u00edram que o hectoc\u00f3tilo tem uma densidade maior de recetores quimiot\u00e1teis e neur\u00f3nios do que os otros tent\u00e1culos, o que potencialmente explica a efic\u00e1cia do acasalamento \u00e0 dist\u00e2ncia.<\/p>\n
Num experimento com tr\u00eas indiv\u00edduos, bra\u00e7os especializados mostraram-se sens\u00edveis \u00e0 progesterona, respondendo de forma distinta a esta hormona. A resposta n\u00e3o ocorreu a outras hormonas semelhantes.<\/p>\n
Os polvos conseguem, assim, fecundar sem ver a f\u00eamea, recorrendo \u00e0 dete\u00e7\u00e3o hormonal durante o encontro. Este comportamento parece conservar-se na natureza, mesmo em condi\u00e7\u00f5es de escurid\u00e3o total.<\/p>\n
A equipa superou dificuldades de laborat\u00f3rio devido \u00e0 natureza solit\u00e1ria dos polvos. Em tanque com divis\u00f3ria, macho e f\u00eamea repetiam o comportamento, com o hectoc\u00f3tilo a explorar o espa\u00e7o dispon\u00edvel para alcan\u00e7ar o oviduto.<\/p>\n
A observa\u00e7\u00e3o repetida indicou que o bra\u00e7o de acasalamento pode estender-se atrav\u00e9s de aberturas, aproximando-se da f\u00eamea e iniciando a c\u00f3pula rapidamente, sem necessidade de vis\u00e3o.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"