Foi a quinta etapa da Taça do Mundo de ciclocrosse, disputada em Antuérpia, Bélgica. Mathieu van der Poel venceu de forma dominante, mesmo com um furo a meio da corrida, enquanto Wout van Aert não logrou rivalizar pelo pódio, terminando em 7.º lugar. Laurens Sweeck ficou em 2.º e Emiel Verstrynge completou o pódio em 3.º. A prova abriu o confronto entre os dois rivais da modalidade nesta temporada.
Van der Poel arrancou com força, afastou-se rapidamente na frente e assegurou uma liderança confortável já na segunda volta. O traçado dominado pela areia favoreceu o campeão do mundo, que manteve o ritmo até ao fim, apesar de um furo na sétima volta que lhe tirou parte da vantagem.
Van Aert enfrentou dificuldades significativas. O regresso à competição esteve marcado por um furo na quinta volta, que o afastou de qualquer possibilidade de pódio. O belga terminou a 51 segundos do vencedor, sem conseguir acompanhar o andamento do seu rival.
Na frente, Sweeck aproximou-se dos passos finais na perseguição, mas ficou sem capacidade de superar Van der Poel. Verstrynge completou o pódio, consolidando uma vitória sólida para Van der Poel na abertura de um 1.º semestre que promete novas disputas entre os dois grandes nomes do ciclocrosse.
O que aconteceu
A corrida começou a alta intensidade, com Nieuwenhuis a liderar o grupo e Van Aert a emergir entre os segundos. Van der Poel recuperou terreno desde cedo e, na frente, manteve um andamento decisivo que lhe permite conquistar a segunda vitória consecutiva na Taça do Mundo nesta temporada.
Reação dos pilotos
Após a prova, Van der Poel reconheceu que a areia não foi o seu ponto mais forte, mas destacou o condicionamento e o facto de ter conseguido regressar à liderança. Van Aert admitiu ter sentido dificuldades e reconheceu que o furo comprometeu o resultado desejado.
Entre na conversa da comunidade