O antigo defesa Fernando Varela revelou entusiasmo com a prestação de Cabo Verde no Mundial de 2026, afirmando que a equipa tem levado alegria ao povo cabo-verdiano. Em declarações à Lusa, disse sentir orgulho pelo desempenho dos jogadores, que considerou histórico e único.
Os Tubarões Azuis já obrigaram Espanha a um empate 0-0 e dispuseram de outra derrota em 2-2 frente ao Uruguai. Na última jornada do Grupo H, Cabo Verde joga contra a Arábia Saudita, em 26 de junho, com perspetivas de passagem aos 16 avos.
Varela, com 52 internacionalizações, admitiu não sentir tristeza por não ter disputado um Mundial. Considera que, ao longo de uma década, contribuía para que o país alcançasse este momento, apesar de várias tentativas anteriores.
Para o defesa, o desempenho atual beneficia Cabo Verde ao nível de visibilidade dos jogadores e do país, contribuindo para o reconhecimento internacional da formação cabo-verdiana. A soma de anos de luta de jogadores mais velhos ajudou a assegurar este objetivo.
Aos 38 anos, Varela afirmou que não penava a ausência de Mundial, sublinhando as distintas batalhas que a geração atual cumpriu pela seleção. Enalteceu as dificuldades superadas ao longo dos anos.
Varela destacou ainda o contexto geográfico do Mundial nos Estados Unidos, pela grande comunidade cabo-verdiana no país, o que aproximou o público da seleção. O jogador apontou que o custo humano e emocional foi relevante para Cabo Verde.
Quanto ao futuro, o defesa acredita que Cabo Verde pode ter mais participações em Mundiais e que a Federação já está a trabalhar para manter a presença da equipa nos próximos torneios. A edição de 2026 é vista como motivo de motivação para o país.
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